James Parsons Burkitt (20 de agosto de 1870 - 30 de marzo de 1959) fue un ingeniero civil irlandés. Fue topógrafo del condado de Fermanagh desde 1900 hasta su jubilación en 1940. Burkitt era un entusiasta ornitólogo aficionado y estudió petirrojos europeos en el jardín de su casa (llamado Lawnakilla) cerca de Enniskillen, condado de Fermanagh, Irlanda del Norte . Comenzó a anillar a las aves en octubre de 1922, y su investigación, que se publicó en la revista British Birds entre 1924 y 1926, fue uno de los primeros estudios sobre el comportamiento y el territorio de las aves en el uso de anillos que permitieron identificar aves individuales en el campo . . Más tarde, enLaragh , Ballinamallard , Condado de Fermanagh, Burkitt demostró la longevidad de un petirrojo hembra. Había anillado a esta ave el 18 de diciembre de 1927 y la había vuelto a atrapar el 14 de julio de 1938; este petirrojo tenía al menos 11 años, "el petirrojo vivo más viejo del mundo".
El trabajo de Burkitt fue muy admirado por David Lack , quien llevó a cabo más investigaciones sobre petirrojos en las décadas de 1930 y 1940.
El hijo mayor de Burkitt fue el cirujano Denis Parsons Burkitt FRS (1911-1993), que dio nombre al linfoma de Burkitt .
James Burkitt nació el 20 de agosto de 1870 en Killybegs, Co. Donegal, tercer hijo de Thomas Henry Burkitt, ministro presbiteriano, y su esposa Emma Eliza, de soltera Parsons.
James Burkitt se educó en Galway Grammar School y en Queen's College, Galway (entonces parte de la Royal University of Ireland ), obteniendo los títulos de BA en matemáticas (1891) y BE (1892) con honores de primera clase.
Luego se convirtió en asistente de James Perry en Galway, período durante el cual supervisó el apuntalamiento de un gran puente y la construcción de un muelle y un puente giratorio sobre un estuario del mar. En mayo de 1893 se convirtió en ingeniero asistente de Fisher en la extensión Westport & Mulranny del ferrocarril Midland Great Western, y en febrero de 1894 en la sociedad de Fisher & Le Fanu en la construcción del ferrocarril Collooney & Claremorris. Al finalizar este último, continuó trabajando para Fisher & Le Fanu en las obras hidráulicas de Belfast. En 1897 fue empleado en las obras hidráulicas de Downpatrick bajo Peter Chalmers Cowan. Parece haberse mudado brevemente a Co. Donegal antes de ser nombrado topógrafo del condado de Co. Fermanagh a fines de 1898 en sucesión de Frederick Richard Thomas Willson.