James Scobie (29 de noviembre de 1826 - 7 de octubre de 1854) fue un buscador de oro escocés asesinado en Ballarat, Victoria , Australia. Su muerte estuvo asociada con una secuencia de eventos que llevaron a la Rebelión de Eureka . [1]
En el juicio posterior de la Corte Suprema en Melbourne, el minero de oro Peter Martin dio testimonio ocular sobre la muerte, como se publicó en Bell's Life in Sydney y Sporting Reviewer . [2] Afirmó que él y Scobie fueron al Hotel Bentley "para tomar algo", pero encontraron que "la casa estaba cerrada". [2] Cuando Scobie se acercó a una de las ventanas delanteras, una mano atravesó la ventana y lo golpeó. Scobie luego trató de entrar al hotel, pero Martin logró que se alejara "100 o 150 yardas" en dirección a la tienda de Scobie. [2]Algunos hombres y una mujer siguieron a la pareja. La mujer les dijo a los hombres que Scobie había roto la ventana. Martin fue derribado y uno de los hombres golpeó a Scobie con lo que Martin pensó que "parecía un hacha de guerra". [2] Martin buscó a un médico, pero Scobie ya estaba muerto.
Esa misma tarde se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Scobie. En la investigación, el encargado del hotel, James Bentley, y su personal negaron haber participado en la muerte, a pesar de que existe un caso sólido en su contra. El magistrado encontró que no había suficientes pruebas contra Bentley y, como resultado, el asunto fue aplazado.
Los mineros sintieron que no se había hecho justicia e hicieron un plan. Los excavadores tuvieron una reunión que se salió de control y terminó con un motín afuera del Hotel Bentley. Esto resultó en que se quemara hasta los cimientos el 17 de octubre debido a la ira de los mineros. Tres hombres fueron arrestados y se enviaron tropas adicionales desde Melbourne.
Estas acciones provocaron inspecciones de licencias más frecuentes y, con los rumores de la muerte de un baterista, se arrojaron piedras a los soldados y se realizaron más arrestos.
Se envió una petición a Su Excelencia Sir Charles Hotham , Teniente Gobernador de la Colonia de Victoria con respecto a la investigación de la muerte de James Scobie. [3] Nueva evidencia salió a la luz y se llevó a cabo un juicio en la Corte Suprema de Melbourne a partir del 18 de noviembre: Queen v. James Francis Bentley, Catherine Bentley, William Henry Hance y Thomas Farrell en el asesinato de James Scobie . El juez Redmond Barry presidió el caso. James Bentley, William Hance y Thomas Farrell fueron declarados culpables de homicidio involuntario y cada uno de ellos fue condenado el 20 de noviembre a tres años de trabajos forzados en las carreteras; Catherine Bentley fue declarada no culpable. [4]