Trabajó como minero en Fifeshire desde los doce años y luego se mudó a Lanarkshire . Emigró a Nueva Gales del Sur en 1874 y trabajó en varias minas, siendo presidente de la Asociación de Mineros. De 1895 a 1901 fue miembro laborista de Newcastle West en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . < [1]