Nació en Harcourt , hijo del guarnicionero William Ramsay McLachlan y Mary Weir. Asistió a escuelas públicas y fue alumno de maestro antes de heredar la talabartería de la familia Sale . Trabajó como periodista para el Gippsland Times . En 1908 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria como miembro laborista de Gippsland North . Se casó con Celia Sarah Hearn el 23 de diciembre de 1912; tuvieron dos hijos. Renunció al Partido Laborista por el servicio militar obligatorio en 1916 y fue miembro del Partido Laborista Nacional , pero no se unió al Partido Nacionalista y permaneció en la Asamblea como independiente .. Conocido por su excentricidad, apoyó a los gobiernos de los tres partidos en varios momentos. McLachlan ocupó su puesto hasta su muerte en 1938. [1]