Gravel Island (砂利島|Jarijima) es una pequeña isla deshabitada , ubicada en el Mar de China Meridional . Gravel Island es parte de las Islas Spratly . Esta isla de coral y volcánica es el islote más pequeño y el más al noroeste de un pequeño grupo de tres atolones de coral. Tiene una superficie de 0,32 hectáreas (0,79 acres) (3200 metros cuadrados) y está compuesto principalmente de piedra suelta. Es reclamado por Japón, la República Popular de China y la República de China (Taiwán). Gravel Island es la única isla Spratly reclamada por Japón.
La isla es un cayo plano cubierto de grava fina , mide 80m por 40m y está sujeto a la erosión . Puede quedar parcialmente sumergido durante todo el año, dependiendo en gran medida de la dirección de los vientos y las olas estacionales. [1] La sección más al norte de la isla tiene algo de vegetación permanente. No hay fuentes de agua dulce en la isla.
El 21 de marzo de 1863, el vapor de despacho naval francés Kien Chan rescató a un par de marineros japoneses abandonados en la isla. Llamaron a la isla Jarijima , un doble sentido japonés , que significa grava y niño. Los náufragos habían sobrevivido en la isla durante aproximadamente un año antes de su regreso a Japón. [2] Poco después de su rescate, el Kien Chan entró en acción en el estrecho de Shimonoseki , lo que resultó en la muerte de uno de los marineros. Los marineros dejaron una vivienda de piedra semipermanente en la isla [3]
La isla fue incluida en una encuesta realizada por la Armada Imperial Japonesa como un posible depósito de suministros para submarinos. El nombre oficial de la isla figuraba como 砂利島( Jarijima , Gravel Island ) . [4]