Jarrod Cunningham (7 de septiembre de 1968 - 23 de julio de 2007) fue un fullback de la unión de rugby de Nueva Zelanda . Nacido en Hawke's Bay , Cunningham jugó para el club de rugby de su ciudad natal de 1990 a 1997, tiempo durante el cual fue probado para los All Blacks en 1993, pero Andrew Mehrtens lo mantuvo fuera del equipo . Jugó rugby Super 12 para Auckland Blues en 1996 y luego Wellington Hurricanes en la temporada 1997/98. En julio de 1998, se unió al London Irish de la Premiership inglesa de rugby , donde jugó 82 partidos y anotó 18 intentos y 848 puntos. En la temporada 2000/1 fue elmáximo anotador de puntos de la liga , con 324. [3]
Después de las pruebas en el Hospital Charing Cross , a Cunningham se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig ), en junio de 2002. [4] Inmediatamente se retiró del rugby profesional y comenzó la Fundación Jarrod Cunningham SALSA. en marzo de 2003 con el objetivo de brindar esperanza, educación e inspiración a otros enfermos de ELA. [5] En noviembre de 2004, recibió el premio IRB Spirit of Rugby en reconocimiento a su trabajo en la sensibilización sobre la enfermedad. Regresó a su hogar en Nueva Zelanda en diciembre de 2004. Murió en su casa el 23 de julio de 2007. [6]