La historia y el desarrollo del jazz en Bulgaria se vieron significativamente influenciados por los cambios culturales y políticos en el país durante el siglo XX, lo que condujo al surgimiento de un género que combina estilos de jazz occidental con influencias de la música folclórica búlgara.
Después del sangriento levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie de 1903, hubo una ola de inmigrantes búlgaros en los EE. UU. y Canadá, principalmente en los estados del Este, estableciéndose en comunidades que establecieron sus propias instituciones sociales: iglesias, clubes políticos, periódicos y otras sociedades, entre otras. cuales las orquestas de aficionados tuvieron un papel importante. Eran predominantemente bandas de música, aunque había algunas orquestas de cuerda (guitarra y mandolina). La mayoría de los músicos no sabían leer música. Al regresar a Bulgaria como voluntarios en las guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, trajeron la nueva música de América. [1] Una de las primeras experiencias de primera mano de la música influenciada por el jazz fue el concierto de la banda de Wallace Hartley en Varna en 1911. [2]Su éxito allí le permitió obtener un puesto en un club de la capital, Sofía, donde tocaba principalmente música de baile hasta que lo contrataron para tocar en el Titanic en 1912. Su influencia marca el comienzo de la afluencia de la música occidental, en ese momento predominantemente ragtime. en Bulgaria. [3] Ya en la década de 1920 había música instrumental búlgara que podría clasificarse como jazz pero que también estaba influenciada por las tradiciones populares, a menudo incluso en la elección de la instrumentación.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial hubo una mayor demanda de entretenimiento, así como una segunda gran ola de emigrantes que regresaron de la Gran Depresión. Muchos de ellos decidieron dedicarse a la música como profesión, trayendo a Bulgaria algo de experiencia y repertorio de música estadounidense. Esos fueron años de mayor industrialización y urbanización para Bulgaria, lo que también estimuló el crecimiento de la industria del entretenimiento. [3] Las primeras grandes formaciones de jazz aparecieron en una época en que florecían los bares y el cine mudo daba trabajo a las orquestas. [2] El jazz se extendió aún más con la importación de música y discos de jazz occidentales anotados. [2]Había varias orquestas de jazz activas, interpretando principalmente música swing, como "Jazz Ovcharov" y "The Optimists". [4]