Jean-Marc Ela (27 de septiembre de 1936 - 26 de diciembre de 2008) fue un sociólogo y teólogo camerunés . Trabajando de diversas formas como sacerdote diocesano y profesor, Ela fue autora de muchos libros sobre teología, filosofía y ciencias sociales en África. Su obra más famosa, African Cry , ha sido llamada la "ilustración más sólida" del espíritu de la teología de la liberación en el África subsahariana. [1] Sus obras son ampliamente citadas como ejemplares de la teología cristiana del África subsahariana por su enfoque en la contextualización y su énfasis en los enfoques teológicos centrados en la comunidad. [2]
Jean-Marc Ela nació el 27 de septiembre de 1936 en Ebolowa , en la nación africana de Camerún . Ela, hijo de una familia de clase media en el sur de Camerún, afirmó que comenzó a pensar en la teología como una disciplina que debería ocuparse de las necesidades locales de los creyentes mientras estudiaba filosofía y teología en la Universidad de Estrasburgo en Francia. la década de 1960 [3] Estudió sociología en la Universidad de Estrasburgo así como en la Universidad de la Sorbona .
Sin embargo, fue durante su experiencia de dieciséis años como misionero trabajando entre los Kirdi del noroeste de Camerún que desarrolló y articuló la mayoría de los argumentos en African Cry y My Faith as an African . Pasó gran parte de su investigación y de su vida junto a Baba Simon, amado ministro de los Kirdis del norte de Camerún en Tokombéré . Su tesis en Strausburg fue sobre la imagen de la cruz en la teología de Lutero.
Ela fue único en el sentido de que, como sociólogo, aportó una crítica de las ciencias sociales a su teología. Como teólogo, demostró ser poco ortodoxo no solo al abrazar las ciencias sociales, sino también en su inclinación por estudiar temas que ponían a prueba los límites de la ortodoxia católica. Como misionero, se ganó el respeto y el amor de su comunidad en Tokombere. Como profesor, era popular entre los estudiantes de todo el mundo. Ocupó cátedras en Camerún, Bélgica, EE. UU., Canadá, Benin, Francia y Congo, entre otros lugares.
Ela, crítico vocal de las instituciones eclesiásticas y políticas, se exilió voluntariamente en Quebec después del asesinato de su compañero sacerdote camerunés Englebert Mveng en 1995. Ela residía en Montreal, donde se desempeñó como profesor de sociología en la Universidad de Laval en Montreal, desde 1995 hasta su muerte el 26 de diciembre de 2008, en Vancouver . [3]
Para Jean-Marc Ela y su generación de intelectuales cristianos poscoloniales en Camerún, lograr la redención y una espiritualidad significativa dependía fundamentalmente del reconocimiento del valor de las prácticas cotidianas de la vida pagana del pueblo. Esto también proporcionó un mecanismo de vigilancia contra las fuerzas externas destructivas. [4]