Nacido en Origny , Godart se apasionó por las mariposas en su juventud. Fue encargado por Pierre André Latreille (1762-1833) de escribir el artículo sobre estos insectos en la Encyclopédie Méthodique . Godart luego emprendió su publicación Histoire naturelle des lépidoptères ou papillons de France a partir de 1821 y no se completó hasta 1842. Además de la fauna de Francia, también cubrió especies diurnas exóticas.