Jean Léchelle o Jean L'Échelle (2 de abril de 1760 - 11 de noviembre de 1793) comandó brevemente un ejército francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Habiendo servido en el Ejército Real francés cuando era joven, el estallido de la Revolución Francesa lo encontró empleado como maestro de esgrima. Fue elegido para dirigir un batallón voluntario de la Guardia Nacional que luchó en Valmy y Jemappes en 1792. Obtuvo el ascenso a oficial general después de distinguirse en el Asedio de Valenciennes.y salvar a un representante de una turba enfurecida. Se ganó tanto el favor de los políticos y la oficina de guerra que rápidamente fue catapultado al mando de un ejército en la Guerra de Vendée . Después de que el capaz líder del batallón demostró su total incapacidad para el puesto de comandante del ejército, fue arrestado con la misma rapidez y encarcelado donde murió, un probable suicidio.
Jean Léchelle | |
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Nació | 2 de abril de 1760 Puyréaux , Francia |
Fallecido | 11 de noviembre de 1793 (33 años) Nantes , Loire-Atlantique , Francia |
Lealtad | Francia |
Servicio / sucursal | Infantería |
Años de servicio | 1791-1793 |
Rango | General de división |
Comandos retenidos | Ejército del Oeste |
Batallas / guerras |
Vida temprana
Léchelle nació el 2 de abril de 1760 en Puyréaux . [1] De joven se alistó en el Ejército Real francés como soldado raso y más tarde se convirtió en maestro de esgrima en Saintes . [2] Cuando estalló la Revolución Francesa , se enroló en la Guardia Nacional de Charente-Inférieure . [3] En 1791 se convirtió en teniente coronel del 1er Batallón de voluntarios de Charente . [1] El 20 de septiembre de 1792, el batallón luchó en la Batalla de Valmy como parte del ala izquierda al mando de Jean-Pierre François de Chazot. [4] El 6 de noviembre de ese año el 1º Charente estuvo en la Batalla de Jemappes, donde fue incluido en la 1ª Brigada de la Primera Línea del Ala Izquierda de François Richer Drouet al mando de Jean Henri Becays Ferrand . [5]
El batallón formó parte de la guarnición durante el asedio de Valenciennes que duró del 25 de mayo al 27 de julio de 1793. Los defensores franceses dirigidos por Jean Ferrand se rindieron al ejército de la Coalición bajo el mando del príncipe Federico, el duque de York y Albany después de que 1.000 soldados murieran o murieran. de enfermedad de 9.800 efectivos. Los supervivientes fueron puestos en libertad con la promesa de no luchar contra el ejército de la Coalición durante un año. Cuando las tropas francesas marcharon fuera de la ciudad para deponer las armas, fueron atacados por los habitantes de Valenciennes que luego izaron la bandera borbónica. [6] Léchelle protegió al representante Charles Cochon de Lapparent cuando los civiles amenazaron con hacerle daño, y Cochon consiguió su nombramiento como general de brigada [2] el 17 de agosto de 1793. [1] En cualquier caso, Léchelle se ganó el ascenso exhibiendo coraje y perseverancia durante la defensa de Valenciennes. [2]
La Guerra de Vendée fue una rebelión armada contra el reclutamiento de hombres para el ejército y contra la hostilidad de la Convención Nacional hacia los sacerdotes. Liderados por la nobleza local, los Vendeanos pronto demostraron ser un enemigo formidable. [7] Para hacer frente a la amenaza, el gobierno francés formó tres ejércitos, el Ejército de las Costas de La Rochelle desde la Gironda hasta la desembocadura del río Loira , el Ejército de las Costas de Brest desde el Loira hasta Saint-Malo y el Ejército de las Costas de Cherburgo desde Saint-Malo hasta el río Authie al este del río Somme . [8] El 9 de junio de 1793 los Vendeanos derrotaron a la división de Jacques-François Menou en la Batalla de Saumur . [9] Aunque Jean Baptiste Camille Canclaux derrotó a los rebeldes en la Batalla de Nantes el 29 de junio, [10] los Vendeanos ganaron la Batalla de Vihiers el 18 de julio cuando una gran parte de las fuerzas republicanas simplemente huyeron. [11]
El 23 de julio de 1793, el ejército prusiano puso fin con éxito al asedio de Mainz . Los prusianos, sin pensarlo, permitieron que la guarnición francesa de 16.000 hombres volviera a casa con la condición de no luchar contra la Coalición durante un año. El comandante del ejército del Rin , Alexandre de Beauharnais, sugirió que usar la guarnición para luchar en Vendée no sería una violación de su libertad condicional. El 25 de agosto, el llamado Ejército de Mayence (el nombre francés de Mainz) bajo Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet se reunió en Tours . Entre sus 14.000 soldados bien entrenados se encontraba Jean Baptiste Kléber, recién ascendido a general de brigada. Habiendo cometido los austríacos e ingleses el mismo error que los prusianos, las 6.000 tropas aptas de la guarnición de Valenciennes fueron enviadas primero al Sitio de Lyon y más tarde a Vendée. [12]
Comando del ejército
La Tremblaye y Cholet
A principios de octubre de 1793, cuando los franceses estaban a punto de lanzar una nueva ofensiva, Canclaux fue suspendido del mando del Ejército de las Costas de Brest y du Bayet también fue destituido de su cargo. Los despidos fueron provocados por las intrigas de Charles-Philippe Ronsin, quien convenció al ministro de guerra Jean Baptiste Noël Bouchotte de que Canclaux y du Bayet eran los responsables de la falta de éxito. [13] Un protegido de Bouchotte, Léchelle fue llamado a ser comandante en jefe del Ejército de Occidente el 30 de septiembre. [3] Había sido ascendido a general de división aproximadamente al mismo tiempo. [2] El nuevo ejército se hizo cargo de las tropas del Ejército de las Costas de La Rochelle , antes dirigido por Jean Antoine Rossignol , más el Ejército de Mayence . [13] El 6 de octubre Rossignol pasó a comandar el Ejército de las Costas de Brest . [14] Léchelle estuvo oficialmente al mando desde el 6 de octubre. [15] Al principio estuvo con la división de La Rochelle y Kléber sirvió como comandante interino de las divisiones de Nantes y Mayence en su ausencia. Dejando la división de La Rochelle a cargo de Alexis Chalbos , Léchelle asumió el mando de Kléber el 9 de octubre. [dieciséis]
El Comité de Seguridad Pública cree que Léchelle combinó "la audacia con los talentos necesarios para poner fin a la guerra". Desafortunadamente, resultó ser peor que Rossignol [2] quien, aunque valiente, generalmente se consideraba incompetente. [17] Cuando Léchelle llegó al cuartel general en Montaigu , Kléber colocó un mapa frente a él y explicó la estrategia de su predecesor Canclaux. Sin molestarse en mirar el mapa, Léchelle respondió: "En este terreno es una cuestión de exhibición. Hay que marchar majestuosamente y en masa". Mientras Kléber guardaba tranquilamente el mapa, el representante Antoine Merlin de Thionville declaró que el gobierno estaba nombrando a los generales más ignorantes posibles. [2] Después de la discusión, se acordó que las divisiones de Nantes y Mayence continuarían marchando desde el oeste hacia Cholet donde se encontrarían con columnas convergentes de Luçon y Les Sables d'Olonne en el sur y de Bressuire en el este. Después de comenzar en La Châtaigneraie , Chalbos y François Joseph Westermann devastaron el campo [18] hasta Bressuire donde se les unieron columnas de Saumur y Thouars , formando un cuerpo de 20.000 soldados. [18]
El 14 de octubre de 1793, Léchelle ordenó a la columna Luçon que marchara a través de Mortagne-sur-Sèvre para ponerse en contacto con la vanguardia de la división Mayence al mando de Michel de Beaupuy . Un oficial de estado mayor torpe no notificó a Beaupuy del cruce previsto y la división Luçon marchó hacia una emboscada Vendean. Después de que su comandante fuera alcanzado, François Séverin Marceau-Desgraviers se hizo cargo de la columna y luchó contra los vendeanos en la batalla de La Tremblaye el 15 de octubre. Beaupuy marchó hacia los cañones y ayudó a rechazar a los rebeldes cuyo líder Louis Marie de Lescure resultó gravemente herido. [19]
El ejército vendeano evacuó Cholet al día siguiente y fue ocupado por 22.000 republicanos con 30 cañones. Kléber desplegó las tropas de Beaupuy y Nicolas Haxo a la izquierda, la división de Luçon en el centro al mando de Marceau y los hombres de Louis Antoine Vimieux a la derecha. Durante las primeras horas de la mañana llegaron desde el este 9.000 soldados al mando de Chalbos y François Muller . El 17 de octubre, 41.000 vendeanos atacaron en la batalla de Cholet . Charles de Bonchamps y Maurice d'Elbée asaltaron el centro con 14.000 rebeldes mientras Henri de La Rochejaquelein y Jean-Nicolas Stofflet atacaban los flancos. La división de Beaupuy fue rechazada y se perdieron 12 cañones, pero tanto Marceau como Vimieux se mantuvieron firmes contra los asaltos desesperados. Tan pronto como la división de 4.000 hombres de Muller apareció en el campo, entró en pánico y huyó. Finalmente, la reserva ayudó a la división de Beaupuy a derrotar a los Vendeanos frente a él. Los Vendeans montaron un último asalto ahogado que fracasó y tanto Bonchamps como Elbée fueron derribados. El ejército derrotado se retiró al norte de Beaupréau esa noche. Aunque Léchelle estaba nominalmente al mando, Kléber escribió el despacho de batalla. [20] Los republicanos sufrieron 4.000 muertos y heridos, mientras que los vendeanos sufrieron 8.000 bajas. [21]
Entrames
Mientras la caballería de Westermann saqueaba Beaupréau, el ejército de Vendean se escabulló a Saint-Florent-le-Vieil en el Loira. Al día siguiente, el ejército de Vendean cruzó hacia el lado norte del río, evitando a Westermann que llegó demasiado tarde y gastó su furia devastando el área. [22] La responsabilidad de la fuga del ejército rebelde se debió al fracaso de Léchelle para impulsar la persecución, pero también a 10.000 tropas republicanas al norte del Loira que no lograron bloquear el cruce. [23] Léchelle tomó a Marceau, recién ascendido a general de brigada, como su jefe de personal después de Cholet. Kléber también fue ascendido a general de división. [24] El movimiento de los vendeanos al norte del Loira se inspiró en la esperanza de que pudieran capturar un puerto y ponerse en contacto con la flota británica. [25] El ejército rebelde, ahora bajo La Rochejaquelein, contaba con unos 30.000 combatientes y 20.000 mujeres y niños. Al detenerse en Laval, los vendeanos esperaban que los bretones acudieran en masa a sus estandartes, pero pocos se unieron. [26]
Después de que el Ejército de Occidente cruzó hacia la orilla norte del Loira, Kléber y Marceau aconsejaron moverse en varias columnas, pero Léchelle las anuló, insistiendo en que el ejército se moviera en una sola columna. Kléber se mostró incrédulo y escribió que "nos parecía de lo más extraordinario, pero teníamos que obedecer". En la noche del 25 de octubre, el imprudente Westermann se metió en una emboscada en Croix-de-Bataille al sur de Laval y retrocedió hasta una excelente posición defensiva en Entrammes . El 26 de octubre, Léchelle y el cuerpo principal del ejército de 25.000 efectivos llegaron a Château-Gontier . Ordenó a Westermann que se retirara de su posición y a Kléber que siguiera marchando hacia Villiers-Charlemagne . Kléber y Marceau recomendaron que el ejército se detuviera en Château-Gontier mientras planeaban un ataque en dos frentes a lo largo de ambas orillas del río Mayenne . Instados por los representantes en misión , Léchelle y el consejo de guerra insistieron en ponerse en contacto con los rebeldes al día siguiente. [27]
La Batalla de Entrames comenzó a las 11:00 am del 28 de octubre de 1793 cuando la división de Beaupuy acompañada por Marceau se encontró con los Vendeanos en las alturas de Entrammes. Kléber elevó su división en apoyo de Beaupuy, que había sido atacado. Lamentablemente, Léchelle había agrupado a todo el ejército en una sola columna en la que la retaguardia no podía acudir en ayuda de la vanguardia, ni el comandante del ejército podía dar las órdenes necesarias para remediar la situación. Aunque se enfrentaban a las mejores tropas del ejército, los vendeanos lanzaron un ataque extremadamente eficaz que hizo retroceder constantemente a los republicanos. Finalmente, al ver que la retaguardia de la columna comenzaba a desintegrarse, las divisiones de Kléber y Beaupuy se pusieron en marcha. Esa noche, los republicanos intentaron tomar Château-Gontier, pero los rebeldes los expulsaron de allí. Tropas del Ejército de Occidente se dispersaron hasta Nantes, Angers y Rennes . Una fuente calculó las pérdidas republicanas en 12.000 hombres y 19 piezas de artillería de 30.000. [28] Una estimación más modesta es de 4.000 bajas republicanas de 25.000 contra 2.100 Vendeanos muertos y heridos de 31.000. [29] Mientras sus soldados huían, Léchelle gritó: "¿Qué he hecho para mandar a esos cobardes?" Un soldado respondió: "¿Qué hemos hecho para que seamos comandados por semejante mierda?" [25]
El 28 de octubre, Kléber y Marceau solo pudieron reunir a 7.000 soldados en Le Lion-d'Angers . [30] Cuando Léchelle intentó inspeccionar las tropas con Kléber, se encontró con gritos de: "¡Abajo Léchelle! ¡Viva du Bayet! ¿Por qué no nos dejas? ¡Viva Kléber!" El brutal Westermann anunció: "¡No, no obedeceré a un cobarde!" Hay varias historias de lo que sucedió a continuación. En un relato, los representantes lograron que Léchelle renunciara por motivos de enfermedad y, "jugó tan bien al inválido que pronto murió". [25] En un segundo relato, Merlín de Thionville hizo que lo arrestaran y lo llevaran a Nantes , donde murió en prisión por veneno o desesperación. [3] El relato final decía que estaba tan avergonzado que fue a Nantes y se suicidó. [31] Murió el 11 de noviembre de 1793. [1] Chalbos tomó el mando del Ejército de Occidente el 28 de octubre. [15]
Comentario
El escritor Louis Gabriel Michaud describió a Léchelle como "sin educación y totalmente desprovista de talento para el mando". [3] Kléber escribió que Léchelle era "el más cobarde de los soldados, el peor de los oficiales y el líder más ignorante jamás visto. No entendía mapas, apenas sabía cómo firmar con su nombre, y ni una sola vez se acercó dentro del cañón tiro de los rebeldes, en una palabra, nada comparable a su poltroonería y su ineficacia, salvo su soberbia, su brutalidad y su obstinación ". [25] El biógrafo de Marceau, Thomas George Johnson, llamó a Léchelle, "pomposo e inexperto". [18]
Oficinas militares | ||
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Precedido por una nueva organización | Comandante en jefe del Ejército de Occidente del 6 al 27 de octubre de 1793 | Sucedido por Alexis Chalbos |
Notas
- ^ a b c d Wikipedia en francés
- ↑ a b c d e f Phipps , 2011 , pág. 28.
- ↑ a b c d Michaud (1865), pág. 86
- ^ Smith 1998 , p. 26.
- ^ Smith 1998 , p. 30.
- ^ Smith 1998 , p. 50.
- ^ Phipps 2011 , p. 6.
- ^ Phipps 2011 , p. 10.
- ^ Phipps 2011 , p. 15.
- ^ Smith 1998 , p. 48.
- ^ Phipps 2011 , p. 18.
- ^ Phipps 2011 , págs. 20-21.
- ↑ a b Phipps , 2011 , p. 27.
- ^ Clerget 1905 , p. 29.
- ↑ a b Clerget , 1905 , p. 26.
- ^ Clerget 1905 , p. 28.
- ^ Phipps 2011 , p. 22.
- ↑ a b c Johnson , 1896 , pág. 109.
- ^ Johnson 1896 , págs. 111-113.
- ^ Johnson 1896 , págs. 116-119.
- ^ Smith 1998 , p. 59.
- ^ Johnson 1896 , págs. 120-121.
- ^ Johnson 1896 , pág. 124.
- ^ Johnson 1896 , pág. 122.
- ↑ a b c d Phipps , 2011 , p. 29.
- ^ Johnson 1896 , pág. 125.
- ^ Johnson 1896 , págs. 126-127.
- ^ Johnson 1896 , págs. 127-129.
- ^ Smith 1998 , p. 60.
- ^ Johnson 1896 , pág. 129.
- ^ Johnson 1896 , pág. 130.
Referencias
- Clerget, Charles (1905). Colgante Tableaux des Armées Françaises les Guerres de la Révolution . París: Librarie Militaire R. Chapelot et Cie . Consultado el 22 de junio de 2015 .
- Johnson, Thomas George (1896). Francois-Severin Marceau (1769-1796) . Londres: George Bell & Sons . Consultado el 25 de junio de 2015 .
- Louis Gabriel Michaud . "Jean Léchelle". Biographie universelle ancienne et moderne: histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes con la colaboración de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers (en francés) (2 ed.).
- Michelet, Jules. Révolution française
- Phipps, Ramsay Weston (2011). Los ejércitos de la Primera República Francesa: Volumen III Los ejércitos del oeste de 1793 a 1797 y los ejércitos del sur de 1793 a marzo de 1796 . 3 . Estados Unidos: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-26-9.
- Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.