Atkins creció en el proyecto de viviendas Butler en Fort Worth, Texas . [1] Asistió a la escuela secundaria Eastern Hills de Fort Worth . En su último año, corrió para 2,333 yardas y anotó 25 touchdowns. Fue el recluta número uno de Texas. [2] Corrió para 310 y 329 yardas en juegos individuales y más tarde fue descrito como "el jugador más célebre en la historia del fútbol americano de la escuela secundaria de Fort Worth". [1]
Jugó fútbol americano universitario como corredor de los SMU Mustangs de 1983 a 1986, acumulando 3260 yardas terrestres y anotando 31 touchdowns. [3] Estableció un récord de primer año de SMU con 218 yardas terrestres contra Rice. [1] También rompió el récord de carreras de primer año de la Conferencia del Suroeste de Earl Campbell . [4]
No fue seleccionado en el draft de la NFL y probó, sin éxito, con los Winnipeg Blue Bombers en 1987. [1] [5] Intentó regresar y jugó en varios partidos para los Dallas Texans de la Arena Football League durante la temporada de 1991. . [6] [7]
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