El premio Joseph Jefferson , más conocido informalmente como el premio Jeff , se otorga a las artes teatrales producidas en el área de Chicago . Fundados en 1968, los premios reciben su nombre en homenaje al actor Joseph Jefferson , una estrella del teatro estadounidense del siglo XIX que, cuando era niño, fue actor de la primera compañía de teatro de Chicago. Se otorgan dos tipos de premios: "Equidad" (temporada anual de evaluación del 1 de agosto al 31 de julio) por el trabajo realizado bajo un contrato de Asociación de Participación de Actores , y "No Participación" (temporada anual de evaluación del 1 de abril al 31 de marzo) para trabajo sindical. Los destinatarios de los premios se determinan mediante votación secreta .
En 2018, el comité fusionó las categorías de actuación de actor y actriz, eliminando el género de la consideración. [1] Ahora se otorgan dos premios de cada una de las nuevas categorías de interpretación, los premios de conjunto siguen siendo singulares:
Originalmente autorizados para reconocer solo las producciones de Equity, los Premios Jeff establecieron el Non-Equity Wing en 1973 para recompensar los logros en el teatro no sindicalizado.
El Comité de Premios Joseph Jefferson evolucionó en respuesta a la búsqueda de los actores de Chicago de una forma de honrar el talento teatral local. En 1968, el Comité Asesor de Equidad de Actores del Medio Oeste nombró al miembro Felix Shuman para encontrar un medio de obtener el reconocimiento de los actores que trabajan en la ciudad. Junto con los actores Guy Barile, Aviva Crane y June Travis Friedlob, Shuman identificó y reclutó a veinticuatro personas activas en educación, negocios y asuntos sociales. Estas personas se reunieron originalmente para un almuerzo en el Teatro Ivanhoe y luego se convirtieron en el Comité de Premios Joseph Jefferson bajo la primera presidencia de Henry G. Plitt. Entre los miembros originales había tres seguidores del teatro que serían miembros activos de Jeff dos décadas más tarde: Morton Ries, Judith Sagan y Joseph Wolfson.El estatuto del Comité Jeff continúa hoy honrando la excelencia en la comunidad teatral de Chicago.
La primera ceremonia anual de los premios Jeff se llevó a cabo en el Guildhall del Ambassador West Hotel el 6 de octubre de 1969. Asistieron 175 personas. Se otorgaron seis premios a las producciones de siete teatros. En 1973, la noche de los premios fue transmitida por primera vez por CBS. Durante ese mismo año, el Comité Jeff extendió su cobertura y reconocimiento para incluir las producciones de teatros sin acciones a través de la creación de un Ala sin acciones del Comité de Premios Joseph Jefferson. Solo cinco teatros que no pertenecen a Equity tuvieron producciones juzgadas en esa primera temporada, y se entregaron tres premios el otoño siguiente. Actualmente, estos premios se otorgan en una Noche de Premios del Ala No Equidad separada cada primavera.
El Comité Joseph Jefferson actual consta de hasta 55 hombres y mujeres que vienen al comité con antecedentes académicos en teatro, experiencia profesional significativa, un historial de participación en el teatro y / o años de asistencia constante al teatro en Chicago y en otros teatros importantes. capitales del mundo. El Comité Jeff, una organización voluntaria sin fines de lucro, no tiene términos específicos para sus miembros. Sin embargo, los miembros deben cumplir con estándares específicos de evaluación y pueden votar en la boleta final cada temporada solo si han cumplido con sus responsabilidades para ese año completo. Si bien muchos de los jueces han conservado antecedentes de membresía de larga data, algunos rotan cada año a medida que se invita a nuevos miembros a unirse al comité.