Compañía del canal de Indiana
Indiana Canal Company fue una corporación establecida por primera vez en 1805 con el propósito de construir un canal alrededor de las cataratas de Ohio en el lado de Indiana del río Ohio . Después de varios intentos y un posible sabotaje por parte de un partidario del Canal de Louisville y Portland , el proyecto se terminó.
A medida que los colonos estadounidenses poblaron el medio oeste de los Estados Unidos , comenzaron a cultivar productos del río Ohio hasta el río Mississippi y Nueva Orleans para venderlos. A lo largo de toda esta ruta solo había un obstáculo, las Cataratas del Ohio, una serie de rápidos entre Clarksville, Indiana , y Louisville, Kentucky.. En ese lugar, las mercancías debían descargarse de los barcos, transportarse por tierra hasta debajo de las cataratas y volver a cargarse. Esto provocó un retraso considerable en el transporte y condujo al crecimiento temprano en el área que respondió creando empresas para satisfacer las necesidades de movimiento de mercancías. El gasto causado por la necesidad de transportar mercancías por tierra durante el tramo de tres millas (4,8 km) fue considerable y se estimó que el precio incurrido por las mercancías de Cincinnati solo costaba más de $ 50,000 anuales. [1]
Ya en 1790 se propuso que se construyera un canal alrededor de las cataratas para que los barcos pudieran sortear fácilmente los rápidos. Tanto Indiana como Kentucky compitieron para ser los primeros en construir un canal, sabiendo que el lado que construyera el canal recibiría un gran impulso económico. Los primeros promotores del proyecto incluyeron a Josiah Stephens y Benjamin Hovey, quienes creían que el canal crearía una rápida afluencia de riqueza a Indiana. [2]
Indiana inició planes formales para construir un canal antes de Kentucky, autorizando la primera Indiana Canal Company el 24 de agosto de 1805. La carta se consideró favorable y fijó peajes entre dos y cinco dólares. Los miembros de la junta de la compañía estaban compuestos en su mayoría por hombres de Clarksville e incluían a Aaron Burr , Davis Floyd y George Rogers Clark . El Territorio de Indiana otorgó a la empresa $120.000 como capital inicial y la empresa recaudó más de $1,2 millones de fuentes privadas. [2]
La compañía inspeccionó una ruta alrededor de las cataratas a través de un profundo barranco cuesta abajo que comenzaba cerca de la desembocadura del arroyo Cane Run y continuaba cuesta abajo más allá de las cataratas, donde se abría de nuevo al valle del río Ohio . El plan era represar el arroyo cerca de su desembocadura en el río Ohio, obligándolo a bajar al barranco donde lavaría el valle creando un canal natural. El arroyo redirigido luego podría conectarse con el río Ohio mediante una esclusa. Los topógrafos creían que esta ruta sería mucho más fácil de construir y más barata que el costo de excavar una ruta en el lado opuesto del río. [2]
La compañía inicial fracasó antes de que comenzara la construcción y se vino abajo por completo después de que se reveló la conspiración de Aaron Burr . Floyd fue encarcelado brevemente por participar en el complot y Burr fue acusado de traición y encarcelado. Muchos creían que la empresa era una fachada para recaudar fondos para el complot fallido de Burr, pero nunca se demostró que se malversara dinero, ya que los cargos de traición se retiraron por falta de pruebas y no se realizaron más investigaciones. [2]
