Jeffrey Dunstan
Jeffrey Dunstan (1759? -1797) fue un vendedor de pelucas de segunda mano en el West End de Londres que fue elegido "alcalde" de Garrat de 1785 a 1796, convirtiéndose en una figura notable de su tiempo. [1]
Dunstan fue un expósito y, como tal, fue criado en el asilo parroquial de St. Dunstan's-in-the-East . A la edad de doce años fue aprendiz de un verdulero, pero se escapó a Birmingham, donde trabajó en fábricas. Después de su regreso a Londres en 1776, su principal ocupación fue la de comprar pelucas viejas. Su apariencia extraordinaria, y la forma divertida en que se tapaba la boca con las manos y llamaba "pelucas viejas", solían atraer siempre a una multitud de personas tras él en las calles. A la muerte de "Sir" John Harper en 1785, Dunstan fue elegido alcalde de Garrat y comenzó a ser llamado "Sir" Jeffrey Dunstan. [1]
La costumbre de las elecciones de Garrat parece haber tenido su origen en un pequeño acto de injusticia local. Ciertas usurpaciones en Garrat Common , situado entre Wandsworth y Tooting en Surrey, llevaron a la formación de una asociación de habitantes para la protección de sus derechos. El jefe de esta asociación se llamaba alcalde y una de las reglas era que debía ser reelegido después de cada elección general. El público pronto se involucró en la broma, el simulacro de elección se hizo muy popular y los personajes más excéntricos se presentaron como candidatos. [1]
La popularidad del entretenimiento está suficientemente atestiguada por la siguiente entrada en la ' Revista para caballeros ' del 25 de julio de 1781:
El simulacro de elección septenal de Garrat se llevó a cabo este día, y más de cincuenta mil personas se reunieron en esa ridícula ocasión en Wandsworth. [2]
en las dos últimas elecciones me dijeron que la carretera a una milla de Wandsworth estaba tan bloqueada por vehículos que ninguno podía retroceder o avanzar durante muchas horas; y que los candidatos, vestidos como deshollinadores el día de mayo, o al estilo de la época, fueron llevados a la reunión en los carruajes de pares, tirados por seis caballos, ¡los dueños mismos condescendían a convertirse en sus conductores! [3]
