Jeffrey Race es el autor de War Comes to Long An , publicado originalmente en 1972 y reeditado con material adicional en 2010. El libro se basa en sus entrevistas con documentos vietnamitas y vietnamitas, tanto gubernamentales como comunistas, en la provincia de Long An en lo que era entonces Vietnam del Sur . Descrito como un "clásico militar", Race intentó responder a la pregunta de por qué un bando en la guerra de Vietnam podía motivar mejor a sus seguidores que el otro. Su conclusión fue que en 1965, antes de la introducción a gran escala de las fuerzas militares estadounidenses en la guerra, el Viet Cong comunista ya había ganado la batalla de "Corazones y mentes" . [1]
Race creció en el condado de Fairfield, Connecticut y asistió a la Universidad de Harvard de 1961 a 1965, con especialización en gobierno. En junio de 1965, fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE . UU . Sirvió en el ejército en Vietnam desde octubre de 1965 hasta junio de 1967. El primer año fue oficial de señales y el segundo año estuvo en un equipo asesor militar de EE. UU. En el distrito de Xuyen Moc de la provincia de Phuoc Tuy , a 97 km (60 millas) al este de Saigón. Durante los casi dos años que pasó como oficial militar en Vietnam del Sur, Race aprendió a hablar y leer el idioma vietnamita .
Race regresó a Vietnam del Sur en julio de 1967 como investigador independiente y pasó casi un año en la provincia de Long An y Saigón recopilando datos de entrevistas y documentos comunistas y de Vietnam del Sur. A mediados de 1968, fue contratado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) para trabajar en Tailandia. En 1969, regresó a los Estados Unidos para completar un doctorado en Harvard utilizando el material que había reunido en Vietnam del Sur. Race vivió en Tailandia durante la mayor parte de los años siguientes, trabajando por cuenta propia como asesor de las fuerzas armadas estadounidenses y empresas estadounidenses que operaban en el sudeste asiático. [2]
El precursor de War Comes to Long An fue el artículo de Race de 1970 titulado "Cómo ganaron", que resumía los hallazgos que presentaría dos años después en el libro. [3] El artículo, especialmente el título provocativo cinco años antes de que Vietnam del Norte derrotara a Vietnam del Sur, generó para Race una invitación a un seminario del Departamento de Defensa titulado "lecciones aprendidas en la pacificación". Salió del seminario porque el presidente se negó a discutir conclusiones "teóricas". Race describió la experiencia como " crimetop ". [4]
La provincia de Long An es importante porque se extiende desde los suburbios de Saigón hacia el oeste hasta la frontera con Camboya. En War Comes to Long An Race dijo que la victoria a principios de 1965 de los revolucionarios comunistas en Long An fue "la visión integral de la revolución como un proceso social etapa por etapa por parte de la dirección comunista". Identificó tres categorías de diferencias importantes para explicar por qué el gobierno de Vietnam del Sur perdió el control de Long An: diferencias estratégicas, diferencias organizativas y diferencias políticas. Los comunistas intentaron ganar una "superioridad de fuerzas" —personas dispuestas a correr riesgos para promover la agenda comunista— sobre el gobierno. [5]
Race señala que la victoria comunista en Long An se logró principalmente en la fase premilitar (antes de 1960) de la guerra de Vietnam al obtener el apoyo de campesinos sin tierra, pobres y de clase media . Esto se logró a través de decisiones a nivel de aldea sobre asuntos tales como impuestos, justicia y redistribución de la tierra. Por el contrario, el gobierno fue reactivo, inflexible y lento en la ejecución de las reformas rurales. Los campesinos pobres y sin tierra estaban, según Race, "mucho mejor económicamente bajo las políticas del movimiento revolucionario" que bajo el gobierno. Sólo se necesitaron unos pocos —26 en 1960— asesinatos de opositores y funcionarios gubernamentales para "paralizar el aparato gubernamental a nivel de aldea y aldea. [6]