James Belcher
James Belcher , también conocido como Jem Belcher (15 de abril de 1781 - 30 de julio de 1811), fue un boxeador inglés y campeón de toda Inglaterra 1800–1805.
Belcher nació en la casa de su padre en el cementerio de St. James, Bristol , el 15 de abril de 1781. Su abuelo materno fue Jack Slack (muerto en 1778), un destacado luchador, que había derrotado a Jack Broughton en abril de 1750. Aunque nunca fue aprendiz formal, 'Jem' Belcher se convirtió en carnicero. En su juventud se hizo conocido por sus hazañas pugilísticas y de otro tipo en la feria de Lansdown. Belcher era un luchador natural, descrito como "elegante" en estilo, cuyas habilidades se debían menos a la instrucción que a su propia capacidad. Se le consideraba de buen humor, bien proporcionado y bien parecido. Llegó a Londres en 1798 y peleó con Bill Warr, un boxeador veterano de Covent Garden , quien concluyó que Belcher era "un rival para cualquier hombre en el reino". [1]El 12 de abril de 1799, después de una pelea de treinta y tres minutos, venció a Tom Jones de Paddington en Wormwood Scrubbs en el Campeonato de Inglaterra de Peso Medio. [2]
Empató con el campeón Jack Bartholomew en una pelea de 51 asaltos en 1799, pero al año siguiente, el 18 de mayo de 1800, en Finchley Common , Belcher, de 19 años, después de diecisiete asaltos, noqueó al de 37 años. Bartholomew salió con un 'tremendo' golpe al cuerpo para ganar la revancha y convertirse en campeón.
El 22 de diciembre de 1800, cerca de la horca de Abershaw en Wimbledon Common , luchó contra Andrew Gamble, el campeón irlandés. Cuatro días antes de la pelea, Belcher dijo que fue atacado por cuatro matones en Chelsea , a quienes procedió a golpear sin lastimarse. [3]Se sospechaba que alguien envió a esos hombres para que no pudiera pelear en el combate de alto riesgo, pero como no pudo proporcionar pruebas, la pelea aún estaba en marcha. Belcher derrotó a Gamble sorprendentemente en solo cinco rondas, Gamble quedó completamente confundido por la rapidez de su oponente. El 25 de noviembre de 1801 se encontró con Joe Berks de Wem y lo derrotó después de dieciséis rondas de lucha desesperada. Luchó contra él de nuevo el 20 de agosto de 1802, y Berks se retiró al final del decimocuarto asalto, momento en el que apenas podía ponerse de pie y tenía un fuerte corte en la cara. En abril de 1803 castigó severamente a John Firby, "el joven rufián", en un encuentro arreglado apresuradamente. El mes siguiente tuvo que comparecer ante Lord Ellenborough en la corte del banco del rey por disturbios y peleas, y fue defendido por Erskine y Francis Const.[4]
En julio de 1803 Belcher perdió un ojo debido a un accidente cuando jugaba con raquetas. Tomando el control del pub "Jolly Brewers" en Wardour Street , su naturaleza "naturalmente animada y amigable" y su creciente consumo de alcohol llevaron a un deterioro en su constitución y estado físico. En 1805, Belcher se animó a regresar al ring, habiendo oído decir que un antiguo protegido, Hen Pearce, el 'pollo de juego de Bristol', fue más que su partido de Belcher. Belcher había invitado a Pearce a Londres, con la esperanza de mantener el campeonato en manos de Bristol, y Pearce había logrado un gran éxito. Belcher desafió a Pearce a luchar por 500 guineas; Pearce, consciente de la desventaja de Belcher por haber perdido un ojo y considerándolo un amigo, no estaba entusiasmado, pero como campeón era su responsabilidad enfrentarse a los rivales. Los dos hombres tuvieron una dura pelea en Barnby Moor , cerca de Doncaster, el 6 de diciembre de 1805, la multitud se adornó con pañuelos de ojo de pájaro azul en apoyo de "el Pollo", y el "famoso 'Belcher' de rayas amarillas". Aquí Belcher mostró todo su antiguo vigor y velocidad de puñetazo, pero carecía de poder y se vio afectado por su visión dañada en un rango determinado;fue derrotado en 18 asaltos.[1]
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