Jennifer Nez Denetdale es profesora de estudios estadounidenses en la Universidad de Nuevo México , donde imparte cursos de estudios nativos americanos con énfasis en raza, clase y género. [2] Es directora del Instituto de Investigación Estadounidense de la Universidad de Nuevo México. [3] También se especializa en la historia y cultura navajo y los efectos de la colonización y descolonización, ya que ha impactado al pueblo navajo. [4] Es la presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la Nación Navajo. [3] Denetdale también es un defensor de los estudiantes que desean seguir una educación en estudios indígenas, las mujeres navajos y la comunidad LGBTQ +. [3]
Los padres de Denetdale habían asistido a Stewart Indian School , un internado en Carson City, Nevada . [2] Denetdale se crió en Tohatchi, Nuevo México desde la infancia con sus tres hermanas y un hermano. [2] Sus cuatro clanes son el Clan Zia (o Tejedora), y ella nació para el Clan del Pueblo de la Sal. Sus abuelos maternos son del clan de la Casa Roja y sus abuelos paternos son del Clan Water-Running-Together. [5]
Denetdale cita a su exprofesora Luci Tapahonso y Louis Owens como sus primeros mentores en su búsqueda de una educación superior. [2]
Denetdale obtuvo su maestría en inglés de la Northern Arizona University (NAU). Más tarde obtuvo su doctorado en historia de NAU en 1999. [6] [7] Denetdale es la primera persona de ascendencia Diné / Navajo en obtener un Ph.D. [3]