Jerry A. Mills (26 de febrero de 1951 - 28 de enero de 1993) fue un caricaturista abiertamente gay conocido por su tira cómica Poppers , que se le atribuye como una de las primeras tiras cómicas en desarrollar personajes homosexuales multidimensionales. [1] Los estudiosos han declarado que mientras que los cómics anteriores se habían basado en estereotipos como la reina nelly o el musculoso, Mills presentaba a sus personajes vidas más allá de los estereotipos. [2] A su trabajo también se le atribuye haber ayudado a dar forma a los cómics para la comunidad LGBTQ + y sus miembros.
Mills creó dibujos animados ad hoc y escribió una historia de ocho páginas de gays en cómics para la primera antología de Meatmen . A principios de la década de 1980, Mills trabajó en el departamento de suscripciones de In Touch for Men , una empresa de revistas para adultos dirigida a hombres homosexuales. John Calendo, editor de la revista y amigo de Mills, promovió al artista a una tira cómica regular. [3] Los dos pretendían que la tira agregara variedad al contenido de cómics programado regularmente, para lo cual Mills creó Poppers . Mills comenzó a escribir la serie en 1982 y, a mediados de la década de 1980, se publicó una edición traducida de la tira en Gai Pied Hebdo , una revista gay en francés, y en la revista japonesa Barazoku.. Las reimpresiones de la tira también aparecieron esporádicamente en Gay Comix bajo la dirección de Howard Cruse , Robert Triptow y Andy Mangels . El título de la tira se refiere a " poppers ", nitritos de alquilo que se usaban comúnmente de forma recreativa en la comunidad gay.
Poppers fue elogiado por tener personajes complejos que eran más que estereotipos homosexuales. Poppers se centró en Billy, un musculoso de West Hollywood , y su compañero Yves (basado en Mills), un nebbish de gran corazón que ofreció buenos consejos y precaución (generalmente desatendidos) para su glamoroso amigo. Yves siempre iba de paseo con Billy, comentando la acción, una función que asumió de un ingenioso piojo de cangrejo que vivía en el vello púbico de Billy en las primeras tiras.
Cuando Mills se mudó al departamento de clasificados de Advocate Men , Poppers también se mudó a Advocate Men y se publicó esporádicamente. A principios de la década de 1990, la salud de Mills se estaba deteriorando, ya que desarrolló complicaciones asociadas con la infección por VIH , y en sus últimos años trabajó cada vez menos. Sin embargo, sí asistió a las demostraciones de ACT UP en Los Ángeles y diseñó carteles para la organización filial Queer Nation , preocupada por la visibilidad gay.
Aunque eclipsados por contemporáneos como Tim Barela y Howard Cruse , quienes también trabajaron con personajes continuos en formato de tira cómica, los estudiosos [ se necesita un ejemplo ] han declarado que Mills hizo una contribución sustancial a las caricaturas gay. En particular, la tira de " Chelsea Boys " de Glen Hanson y Allan Neuwirth está influenciada por Mills. [ cita requerida ]
Cuando surgió la crisis del SIDA, el trabajo de Mills luchó con temas conflictivos de representar con humor el sexo casual con la promoción de sexo más seguro para reducir la propagación de la enfermedad. [2] En su trabajo, Mills se centró en gran medida en la crisis del SIDA, ya que los cómics producidos en masa como Meatmen permitieron una audiencia más amplia y una mayor exposición a los problemas sociales de la epidemia. Los críticos han argumentado que al hacer esto, Mills pudo hacer de los cómics un arte literario más educativo, en lugar de una lectura simple. [ cita requerida ] [ investigación original? ]