Albert Lewis Johnson (1871-1935), más conocido como Jigger Johnson (también apodado Wildcat Johnson , [1] Jigger Jones , o simplemente El aparejo ), fue un legendario jefe de la tala , cazador, y el fuego Warden para el Servicio Forestal de Estados Unidos que estaba conocido en todo el este de Estados Unidos por sus muchas hazañas fuera del trabajo, como atrapar gatos monteses vivos con las manos desnudas y peleas de borrachos. [2]
Albert Lewis Johnson | |
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Nació | |
Fallecido | 30 de marzo de 1935 | (63 años)
Ocupación | Leñador , guardián de fuego, trampero |
Historiadores de la tala, como Stewart Holbrook , Robert Pike y otros, lo han llamado "el último leñador " [3] [4] [5] del tipo antiguo que "cortaba una franja de madera desde Maine a Oregon " y "Gritaban como demonios locos cada primavera cuando golpeaban los bares en Bangor , Saginaw , St. Paul y Seattle ". [6]
El Servicio Forestal de los EE. UU. Mantiene el campamento Jigger Johnson en el Bosque Nacional White Mountain , al que nombraron en honor a él. [7]
Vida temprana
Albert "Jigger" Johnson nació el 12 de mayo de 1871 en Fryeburg, Maine, de padres de familia yanqui . Según la leyenda, cuando nació Jigger salió del vientre de su madre con un fajo de tabaco en el labio, botas de calafateo en los pies y un pavo en una mano y un hacha en la otra. [8] Otra leyenda dice que solo tuvo dos días formales de escolarización. El primer día, el Jigger se olvidó de sus libros y el segundo día el maestro se enfermó. [9]
A la temprana edad de 12 años, se fue a trabajar al bosque como "cookee", o asistente de cocina, en un campamento maderero en Milán, New Hampshire . [10] Los deberes de Jigger como cookee requerían que ayudara al cocinero a preparar la comida, servir a los leñadores sus comidas, limpiar los platos después de la comida y cortar leña durante el tiempo libre. [11]
Durante las comidas, estaba prohibido que los leñadores conversaran entre ellos, debido a que interfería con el trabajo del cocinero y el cocinero. [12] Una noche, algunos recién llegados decidieron hablar durante la cena y continuaron hablando después de que el joven Jigger cortésmente les pidió que se detuvieran. Un leñador empezó a discutir con el niño Jigger, y lo siguiente que supieron los leñadores fue que el joven se había abalanzado sobre el hombre adulto y le había clavado los dientes en la oreja. Después de que los otros hombres separaron a los dos, parte de la oreja del hombre permaneció en la boca de Jigger. [13]
Los otros leñadores quedaron tan impresionados que un niño incluso intentaría contratar a un hombre adulto que todos combinaron una parte de su salario y compraron al Jigger una lata de tabaco de mascar. [14] Los leñadores posteriores dirían que debido a esto, los hombres que lucharon contra Jigger nunca le calafatearían la cara, por miedo a sus dientes.
Carrera maderera
El joven Jigger pronto ascendió en las filas del bosque: inundando caminos, tendiendo aterrizajes y cortando, para finalmente emerger a la edad de 20 años como helicóptero jefe a cargo de un campamento maderero en algún lugar del río Androscoggin . Los viejos madereros que trabajaban para él, como Stewart Holbrook , afirmaban que Johnson tenía pocos iguales como leñador en un momento en que un hombre que trabajaba en el bosque era juzgado por la suavidad de la bufanda del corte de su hacha. Dijeron que el Jigger era un leñador inusualmente bueno y que podía derribar un árbol cuesta arriba, cuesta abajo, con o contra el viento, incluso para que al caer clavara una estaca previamente clavada en el suelo. [15]
Johnson trabajó durante muchos años como capataz de tala en los bosques del condado de Coös, New Hampshire para Connecticut Valley Lumber Company (CVL) en el invierno y como jefe de un río en el río Connecticut en la primavera. Robert E. Pike afirmó en su libro de 1967, Tall Trees, Tough Men , que cada vez que Jigger entraba en el campamento de una nueva operación de tala, en su currículum exclamaba: "Puedo saltar más alto, agacharme más bajo, girar de lado más rápido y escupir". más lejos que cualquier hijo de puta en un campamento ". [dieciséis]
Como capataz, se sabía que Jigger había pateado los nudos de un tronco de cicuta congelado descalzo, y supuestamente no contrataría a nadie más que no pudiera hacer lo mismo. [17] [18] Era bien conocido por ser un jefe honesto y trabajador, que pagaba a sus hombres altos salarios para trabajar para él. [19] Entraba en tabernas en Berlín, New Hampshire y Sherbrooke, Quebec y podía convencer a los madereros borrachos para que trabajaran para él conduciendo troncos por las partes más peligrosas del río Connecticut. [20]
Aunque pagaba generosamente a sus hombres, esperaba mucho de ellos. En una ocasión, durante un paseo por el río, Jigger les dijo a sus hombres que esperaran en el campamento mientras él iba a reclutar más conductores de troncos en West Stewartstown, New Hampshire . Algunos de sus trabajadores desobedecieron sus órdenes y bajaron a Line House en el cruce fronterizo de Beecher Falls-East Hereford . [21] Una vez que regresó al campamento, Jigger se dio cuenta de inmediato a dónde se habían ido los hombres desaparecidos y se fue inmediatamente a la Casa Line.
Al entrar en Line House, el Jigger agarró un peavey que estaba colgado en la pared y corrió hacia la multitud columpiándose. El gorila, un corpulento francocanadiense llamado Lapointe, tiró a Johnson al suelo y comenzó a pisotearlo con sus botas de corcho . Jigger logró agarrar a Lapointe por los pies, lo levantó y lo colocó sobre una estufa de leña caliente y lo mantuvo allí durante unos minutos, mientras Lapointe bramaba. [22] Cuando Jigger finalmente se soltó, procedió a saltar en el aire y agarró una lámpara de queroseno del techo y la estrelló contra la cabeza del gorila. El queroseno se encontró con el calor y encendió la ropa de Lapointe. [23] Lapointe salió corriendo, todavía en llamas, y tuvo que ser sofocado por los transeúntes, mientras los hombres asustados de Jigger regresaban al campamento.
En su juventud, Jigger Johnson se jactó de que no dejaría ningún árbol en pie desde Bangor hasta Seattle , ni vírgenes. [24] Caminó desde Nueva Inglaterra hasta los Estados de los Grandes Lagos y luego a los grandes bosques de pinos del sureste , [25] antes de decidir regresar a Nueva Inglaterra debido a un esguince de tobillo y problemas estomacales. [26]
Johnson trabajó en el río Connecticut para la CVL hasta 1915, cuando ocurrió la última unidad de registro largo. Luego continuó trabajando durante el resto de su carrera maderera en el río Androscoggin . [27] Sintiendo que los recorridos de troncos largos estaban llegando a su fin, Jigger se retiró de trabajar en el bosque a principios de la década de 1920.
Guardián de incendios y el Cuerpo de Conservación Civil
Poco después del final de su carrera maderera, Jigger Johnson encontró una profesión como guardián de incendios para el Servicio Forestal de los Estados Unidos y estuvo estacionado en su torre de vigilancia en Mount Chocorua , y más tarde en Carter Dome . [28] Fue allí donde Johnson, cuando estaba sobrio, buscó incendios forestales. En los días en que bebía, principalmente cuando el clima era lluvioso, obstruía las líneas telefónicas con informes de extrañas serpientes y pequeños dragones, [29] [30] una rara condición causada por el abuso extremo de alcohol conocido como alucinosis alcohólica .
En una ocasión, mientras el Jigger trabajaba en Carter Dome, él y un amigo, Robert Monahan, partieron de "The Dome" a Berlín para reponer su suministro de patatas y abastecerse de licor fuerte de contrabando . [31] Cuando llegaron a la ciudad de Gorham , se toparon con una celebración que incluía una carrera de patatas . Bob y Jigger se unieron y ganaron la carrera, siendo el premio medio bushel de papas frescas. Luego, él y Monahan arrastraron el saco de patatas hasta Carter Dome, donde los dos hombres celebraron un festín. [32]
Después de que el Servicio Forestal de los EE. UU. Se viera obligado a dejarlo ir debido a su bebida, Johnson fue contratado para administrar una torre de bomberos de propiedad privada en Bald Mountain en Maine . Sin embargo, este trabajo no duró demasiado debido a un incendio que incendió la torre, causado por la explosión de uno de los alambiques de alcohol caseros de Jigger . [33]
Después de esto, Jigger fue contratado para enseñar habilidades de supervivencia para el Cuerpo de Conservación Civil en Gilead, Maine . [34] Es allí donde el Jigger cautivó a los jóvenes con sus historias de antaño. El CCC, al igual que el Servicio Forestal, se vio obligado a relevarlo debido a su fuerte consumo de alcohol, lo que obligó al Jigger a decidir finalmente dedicarse al trabajo por cuenta propia como cazador de animales de caza. [35]
Trampero
El trabajo final de Jigger antes de su muerte fue atrapar pieles . Erigió una tosca cabaña en el Bosque Nacional White Mountain cerca de Douglas Brook en Albany, New Hampshire . [36] Como un cazador, Johnson era conocido por haber sido una especie de un solo hombre de Hudson Bay Company , la captura de lince , lince , el visón , la rata almizclera , comadreja , zorro , y Fisher , a menudo vivo y con nada más que sus propias manos. [37]
Una vez, el Jigger usó un cadáver de ciervo para atraer a dos linces debajo de un árbol que había trepado. Mientras los gatos monteses estaban teniendo su festín, Johnson se abalanzó sobre ellos y los embolsó, vivos, con las manos desnudas. Uno de estos gatos fue vendido a la Universidad de New Hampshire , que quería un gato montés para usarlo como mascota, por la suma de $ 50. [38]
En otra ocasión, un hombre de Portland, Maine, le preguntó al Jigger si podía atraparlo a dos gatos monteses para un espectáculo que estaba haciendo, y si podía, le pagaría $ 25. Jigger estuvo de acuerdo, capturó dos gatos monteses, ató sus pies y partió hacia la estación de tren, golpeándose ocasionalmente la cabeza para mantenerlos callados. Johnson preguntó al jefe de estación cuánto costaría enviar los gatos a Portland y, después de unos diez minutos, el jefe de estación le reveló a Jigger que no había ninguna tarifa para el envío de linces, por lo que no podía enviarlos. Johnson terminó contratando a un taxista para que lo llevara a Portland, y él mismo entregó los gatos. [39]
Muerte
Después de vender una piel de lince por la suma de $ 100, el Jigger fue a la ciudad de Conway para celebrar. A la mañana siguiente, después de darse cuenta de que no había revisado sus trampas en más de 24 horas (como lo requerían las leyes estatales), Johnson contrató a un hombre para que lo llevara de regreso a Passaconaway . El auto terminó resbalándose de la carretera justo cuando el Jigger estaba a punto de salir del auto, inmovilizándolo contra un árbol. Jigger fue trasladado al Memorial Hospital de Conway, donde murió el 30 de marzo de 1935 [40].
Legado
Después de su muerte, Jigger Johnson se hizo famoso por escritores como Stewart Holbrook y Robert Pike, por su extraordinaria intuición, tolerancia al clima frío, capacidad para consumir cantidades masivas de cualquier prueba de alcohol y su enorme fuerza. [41] Es a través del recuento de las numerosas hazañas fuera del trabajo del Jigger por estos historiadores que el Jigger se ha convertido en algo así como un héroe popular estadounidense . [42]
En la película de 1940 de Warner Brothers King of the Lumberjacks , hay un personaje interpretado por Joe Sawyer llamado "Jigger", que se basa libremente en Jigger Johnson. [43]
En 1969, el Servicio Forestal de los Estados Unidos abrió el Campamento Jigger Johnson en el Bosque Nacional White Mountain , cerca de donde una vez quedó atrapado el Jigger. ¿Citación?
Referencias
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