James Robert Dennistoun (7 de marzo de 1883 - 9 de agosto de 1916) fue un montañero, explorador y aviador de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial. Es conocido en particular como la primera persona en subir a la cima de Mitre Peak/Rahotu .
Dennistoun nació en el medio de los tres hijos de Emily (de soltera Russell, 1856–1937) y George James Dennistoun (1847–1921), quienes cultivaron en Peel Forest Station, que se encuentra cerca del asentamiento de Peel Forest cerca de Geraldine en la Isla Sur de Nueva Zelanda [1] Sus hermanos eran la hermana mayor Barbara y el hermano menor George Hamilton Dennistoun (23 de septiembre de 1884 - 16 de junio de 1977). Dennistoun asistió a la Collegiate School en Whanganui y luego, de 1894 a 1901, al Malvern College en Inglaterra.
Después de dejar la escuela, se dedicó a la cría de ovejas, mientras que su hermano menor, George, eventualmente ingresó a la marina. Compró una granja en Hawea en abril de 1910, pero terminó vendiéndola en septiembre de 1910. Luego compró otra granja cerca de Lumsden, en la Isla Sur.
Atraído por las montañas cercanas, se apasionó por el alpinismo, escalando Little Mount Peel a la edad de 12 años, Big Mt Peel a la edad de 14, Ben Nevis a los 15, Ben Lomond a los 16 y más tarde varios otros picos en el Sur. Alpes incluyendo Mt Cook. [2]
En 1908, él y 1905 All Black Eric Harper fueron los primeros en cruzar el paso de 1899 m de altura en los Alpes del Sur que ahora lleva su nombre. [3] En marzo de 1910 con Jack Clarke y Lawrence Earle hizo el primer ascenso del Monte D'Archiac de 2.875 metros de altura (9.432 pies) en los Alpes del Sur. [4]
Sin duda, su escalada más famosa, fue la primera ascensión conocida de Mitre Peak / Rahotu . [2] Aunque solo tiene 1692 metros de altura, la montaña se eleva casi verticalmente desde Milford Sound y hasta ese momento se consideraba inescalable. [2]