Owen nació en Robards, Kentucky . Cuando tenía ocho años, vio cantar a Hank Williams Sr , y desde ese momento quedó completamente fascinado por la estrella y su música. Después de completar su educación, trabajó como periodista y como entrenador de golf hasta 1969 cuando, con la ayuda de Mel Tillis , se mudó a Nashville, Tennessee , para trabajar como compositor. [1]
Durante los años siguientes, varios artistas tuvieron éxitos en las listas de éxitos con sus canciones. Estos incluyeron "Too Lonely Too Long" y "One More Drink" (ambos de Mel Tillis ), "Little Boy's Prayer" ( Porter Wagoner ), "Sweet Baby On My Mind" ( June Stearns ), "Southern Loving" y "Broad Minded". Man" (ambos Jim Ed Brown ), "The Phone" ( Jerry Reed ) y posiblemente el más conocido de todos, "Louisiana Woman, Mississippi Man" ( Conway Twitty y Loretta Lynn ). Nunca perdió su obsesión con Hank Williams, y alentado por su esposa (quien una vez soñó que veía a Owen en el escenario del Grand Ole Opry )., pero que era la voz de Williams la que ella escuchaba proveniente de él) comenzó a recrear a su ídolo como un impresionista o imitador . Habló con personas que habían conocido o trabajado con Williams y practicó sus gestos y su presentación en el escenario. [2] [3] [4] [5] [6]
En 1976 presentó "Hank", un especial de televisión de una hora de la PBS que le valió un premio Emmy al mejor programa del año en la televisión pública. Luego produjo un espectáculo en vivo de un solo hombre de 90 minutos: "An Evening With Hank Williams", que tenía pistas de acompañamiento proporcionadas por la banda de Hank: "The Drifting Cowboys". Comenzó a viajar extensamente con el programa y atrajo regularmente a miles de espectadores en innumerables lugares.
También protagonizó la película de 1980 Hank Williams: The Man And His Music , por la que recibió una nominación al Emmy.
En 1978, su grabación épica de "Lovesick Blues" grabada con "Drifting Cowboys" fue un éxito menor en las listas de éxitos y, a principios de la década de 1980, obtuvo dos éxitos menores más con "Ten Anniversary Presents" y "Hell Yes, I Cheated".
En 1985, escribió y produjo un programa de radio de 10 horas de Hank Williams que, el día de Año Nuevo, se transmitió en varias estaciones estadounidenses como tributo. Owen también apareció como Williams en el famoso "Leyendas en concierto" en el Palacio Imperial, Las Vegas, Nevada e hizo muchas apariciones en el Grand Ole Opry , incluida una especial el 1 de enero de 1993, el 40 aniversario de la muerte de Williams. , que le valió una ovación de pie. Continuó de gira en la década de 1990, todavía escribía canciones y, en ocasiones, trabajaba como subastador cerca de su casa en Henderson, Tennessee . También se destaca por su colección de autos clásicos.