Puhipi James Rukutai ( c. 1877-11 de enero de 1940) fue un Nueva Zelanda de rugby y profesional de la liga de rugby futbolista que jugó la liga de rugby representativo (RL) y entrenó Nueva Zelanda . El primer ministro menor de la Auckland Rugby League , el Escudo Rukutai , lleva su nombre.
Rukutai nació en Kāwhia y se afilió a Ngāti Hikairo. Fue educado en St Stephen's School. [1] Comenzó su carrera jugando al rugby y formó parte del equipo Goldfields de George A. Gillett que derrotó a Auckland en 1906. [2] Rukutai estaba trabajando como minero en ese momento.
Rukutai jugó para los City Rovers en la competición de la Auckland Rugby League de 1910 y 1911 y también realizó una gira por Australia con el equipo maorí de Nueva Zelanda . [3] Llegó por primera vez al equipo de Nueva Zelanda en 1911, junto con el ex compañero de equipo de la Unión George Gillett. [2] Solo jugó un puñado de partidos en sus dos primeras temporadas con City Rovers porque estuvo de gira por Auckland y Nueva Zelanda varias veces.
Rukutai fue el primer capitán de los Manukau Magpies cuando entraron en la competición de la Auckland Rugby League en 1912. El equipo senior de Manukau se disolvió durante la temporada de 1913 y regresó al club City Rovers donde jugó hasta 1919.
Durante la temporada de 1913 se pensó que había contraído la viruela y en ese momento era el único paciente conocido. Vivía en Onehunga y fue internado en el hospital de Point Chevalier en la sala de aislamiento. Su casa en Onehunge fue "completamente desinfectada". [4] Luego resultó que en realidad había estado sufriendo de un caso severo de varicela y se recuperó bien. Este no fue el final de sus problemas de salud en 1913. Se cayó de un caballo el 16 de noviembre de 1913 y se rompió la pierna justo por encima del tobillo derecho en Mangere . El caballo tropezó y se le cayó encima. [5]
Hizo una gira por Australia con Nueva Zelanda en 1911 y 1912 y su carrera continuó después de la guerra cuando volvió a viajar por Australia en 1919. Sin embargo, Rukutai no jugó en partidos de prueba ya que durante este tiempo Nueva Zelanda jugó partidos contra Nueva Gales del Sur y Queensland .