John Edward Church (10 de agosto de 1899 29 de septiembre de 1989), [1] comúnmente conocido como Joe Church , fue un misionero británico que sirvió en Church Mission Society (CMS). El Dr. Joe Church sirvió principalmente en Ruanda y Uganda. Dejó Inglaterra en 1927 y sirvió como misionero durante 44 años, alternando entre misiones médicas y evangelísticas. Es ampliamente conocido por desempeñar un papel clave en el avivamiento de África Oriental . Además, se desempeñó como médico en Ruanda durante más de una década y construyó hospitales y una iglesia. Ha sido reconocido por su trabajo por los gobiernos de África Oriental y Europa. [1]
John Edward Church nació de Edward Joseph Church y Florence Edith Church en 1899. [2] Creció en un pueblo de Cambridgeshire llamado Burrough Green , donde su padre se desempeñó como clérigo. Era el mayor de diez hijos y disfrutó de una infancia feliz en su pequeño pueblo, donde a menudo cazaba y jugaba al cricket.
A los 11 años, John Edward Church comenzó a asistir a la escuela primaria en St Lawrence College, Ramsgate y luego pasó a la escuela superior. [3] Pudo asistir a esta escuela sin costo alguno porque era hijo de un clérigo. Le fue bien académicamente y era bien conocido por sus habilidades de tiro y hockey. En su último año, se inscribió en el campo de entrenamiento de cadetes de oficiales de Tank Corp como resultado de la Primera Guerra Mundial. A los 19 años, fue clasificado como segundo teniente y sirvió en el Vigésimo Batallón en Bovington en Dorset. [1] La guerra terminó poco después de esto y, a través del ejército británico, obtuvo una beca para asistir a Emmanuel College .en la Universidad de Cambridge para estudiar medicina. En Emmanuel College, John Edwards estuvo muy involucrado con Cambridge Inter-Collegiate Christian Union , donde comenzó una clase de Biblia y fue el representante del club en la universidad. Su interés en el trabajo misionero surgió de este club. Joe Church realizó su formación médica en el St Bartholomew's Hospital de Londres. En preparación para ejercer la medicina en el extranjero, Joe Church siguió su formación como cirujano interno y oficial de urgencias en el Addenbrooke's Hospital, Cambridge. Recibió su Doctorado en Medicina (MD) en 1926.
John Church se casó con Decima Tracey, quien también era médica, el 19 de mayo de 1930 en Uganda. La pareja tuvo cinco hijos: John, David, Robin, Michael y Janine, todos nacidos en Ruanda o Uganda. La Iglesia Dr. Decima Tracey fue una parte importante del trabajo misionero del Dr. Joe y ella a menudo lo ayudaba con su trabajo médico.
El 28 de octubre de 1927, el Dr. Joe Church zarpó rumbo a su misión en Ruanda. Primero llegó a Kabale, Uganda, donde recibió capacitación misionera de Church Mission Society (CMS) durante cinco meses. Una vez que completó su capacitación, el Dr. Joe Church fue enviado a Gahini, Ruanda, un pueblo en el noreste de Ruanda. Inmediatamente comenzó a planificar la construcción de un nuevo edificio para el hospital, ya que había una demanda abrumadora de atención médica. Gahini, Ruanda, estaba experimentando una hambruna cuando el Dr. Joe comenzó su trabajo por lo que lidió con muchos casos de llagas en la piel y diarrea. El Dr. Joe Church escribió muchos llamamientos al gobierno belga y británico para el suministro de alimentos a Ruanda y Uganda, sus súplicas fueron escuchadas y el gobierno local de Gahini lo reconoció por ayudar con la crisis de la hambruna. [1]Una vez que se construyó el Hospital Gahini, el Dr. Joe trabajó allí durante ocho años. Estableció un dispensario y, a menudo, realizó cirugías y amputaciones para salvar vidas. Más tarde, el gobierno de Ruanda le dio permiso al Dr. Joe para establecer más hospitales y dispensarios, lo que hizo en alianza con CMS. [1] Después de ocho años, el Dr. Joe se sintió llamado a las misiones ministeriales de tiempo completo en Ruanda y Uganda y su hermano menor, el Dr. Bill Church, lo reemplazó en el Hospital Gahini.