Kelly nació en el norte de Nueva Jersey y creció en Ohio y el sur de Nueva Jersey . Asistió a LeMoyne College y se graduó de la Universidad de Wisconsin – Superior . [ cita requerida ] Antes de trabajar en temas de niñas y paternidad, Kelly fue reportera, productora y directora regional de noticias de la Radio Pública de Minnesota . [ cita requerida ]
Fue cofundador, con Michael Kieschnick , de una organización sin fines de lucro de defensa nacional para padres e hijas en los Estados Unidos, Dads and Daughters (DAD), [1] [2] que operó desde 1999 hasta 2008. En 1993, ayudó a su esposa Nancy Gruver para fundar la revista New Moon , editada por niñas de 8 a 14 años. [ cita requerida ]