Joe Louis Light (1934–2005) fue un pintor estadounidense de Dyersburg, Tennessee . Su trabajo se centra en el trascendentalismo, la consecución de la iluminación espiritual o moral, y el equilibrio y el orden del universo.
Joe Light creció en una granja en las afueras de Dyersburg, Tennessee, con su madre, Virgie (Virgin) Mary, y su padre, Hiawatha. [1] Se separó de sus padres cuando era niño y completó hasta el octavo grado en Brewer High School. [2] Dedicó su juventud a la agricultura hasta que se alistó en el ejército en marzo de 1951. Sin embargo, en agosto de ese mismo año fue dado de baja porque, como dijo, "me enteré que me iban a enviar a Corea, así que Me lastimé el brazo." [2]Poco después de dejar el ejército, fue encarcelado entre 1954 y 1955 por robo a mano armada en una tienda de comestibles. También estuvo encarcelado en la penitenciaría de Nashville entre 1960 y 1966 y entre 1966 y 1968. Durante su primera sentencia de prisión, Light conoció a un rabino y se convirtió al judaísmo. Recordó que escuchar el Antiguo Testamento "fue la primera vez que algo que dijo un predicador tuvo sentido para mí". [3]
Light se casó dos veces. Se casó y tuvo dos hijos cuando tenía poco más de veinte años, pero dejó a esa familia antes de ir a prisión en 1960. Después de su liberación de prisión en 1966, viajó a varios lugares del medio oeste del sur cortejando mujeres para casarse. Según el relato de Light, viajó a Arkansas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Tennessee en busca de una esposa. [3] Conoció a Rosie Lee Cotton e inmediatamente después de su segunda liberación de prisión, se casó con ella el 1 de septiembre de 1968. Juntos criaron a cinco hijos y cinco hijas en las afueras de Memphis, Tennessee. [2]
Light alquiló un puesto en el mercado de pulgas local como su principal fuente de ingresos. Reutilizó productos recuperados o antiguos y los vendió en el mercado. Nunca vendió allí sus pinturas o letreros.
Light era un recluso franco. Aunque rara vez salía de su casa o socializaba con sus vecinos, mantuvo un enfoque casi evangélico para difundir la justicia política y la moralidad derivada del Antiguo Testamento. "Él [tenía] el fervor de un converso; creía que tenía las respuestas para resolver los problemas del mundo". [1]
Light murió el 6 de agosto de 2005, a los 70 años y está enterrado en el Cementerio de Veteranos del Estado de West Tennessee.