Joe Willie Wilkins (7 de enero de 1921 [2] o 1923 [3] - 28 de marzo de 1979) [3] [4] fue un guitarrista, cantante y compositor de blues estadounidense de Memphis . [1] Influyó en sus contemporáneos Houston Stackhouse , Robert Nighthawk , David Honeyboy Edwards y Jimmy Rogers , [5] pero tuvo un mayor impacto en los guitarristas prometedores, incluidos Little Milton , BB King y Albert King . [6] Las canciones de Wilkins incluyen "Hard Headed Woman" y "It's Too Bad".
Wilkins nació en Davenport, condado de Coahoma , Mississippi. [1] [6] Creció en una plantación cerca de Bobo , Mississippi. Su padre, Papa Frank Wilkins, aparcero y guitarrista, era amigo del músico de country blues Charley Patton . Young Wilkins aprendió a tocar la guitarra, la armónica y el acordeón . Su dominio inicial de la guitarra y su devoción por aprender de los discos le valieron el apodo de Walking Seeburg ( Seeburg Corporation fue uno de los primeros fabricantes de máquinas de discos ). [1]
Wilkins se convirtió en un músico muy conocido en el delta del Mississippi y, a principios de la década de 1940, reemplazó a Robert Lockwood, Jr. en la banda de Sonny Boy Williamson II . En 1941, Wilkins se mudó a Helena, Arkansas , y se unió a Williamson y Lockwood en King Biscuit Time de KFFA Radio . [6] [7] Durante la década de 1940, Wilkins se transmitió con regularidad, tocando junto a Williamson, Willie Love , Robert Nighthawk , Elmore James , Memphis Slim , Houston Stackhouse y Howlin 'Wolf.. Tocó la guitarra en varias grabaciones de Williamson y de Love, y tocó el bajo acompañando a Big Joe Williams . [1]
Para Muddy Waters , Wilkins fue el primer guitarrista de Delta que tocó riffs de guitarra de una sola cuerda sin deslizamiento. Más tarde, Waters declaró: "El hombre es genial, el hombre es una piedra genial. Para el blues, como digo, es el mejor". [1] [6]
Wilkins formó Three Aces con Willie Nix y Love en 1950 y se reincorporó a Williamson en la estación de radio KWEM , como resultado de lo cual se convirtió en miembro de la banda de estudio de Sun Records . También fue músico de sesión para Trumpet Records , grabando con Williamson, Love, Nix, Arthur "Big Boy" Crudup , Roosevelt Sykes , Big Walter Horton , Little Walter , Mose Vinson , Joe Hill Louis , Elmore James y Floyd Jones . [6]
La última grabación de Charley Booker fue como invitada con Wilkins en un festival de blues de 1973 en Notre Dame , en South Bend, Indiana . [8] El mismo año, Mimosa Records lanzó un sencillo de la interpretación vocal debut de Wilkins. Más tarde, Adamo Records publicó un álbum en vivo de algunas de sus presentaciones en conciertos. [6]