Kornhuber trabajó en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Würzburg , Alemania, como becario postdoctoral, residente y médico supervisor. En 1996 obtuvo una plaza de profesor titular en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Göttingen , Alemania, donde fue Presidente de la Sección Gerontopsiquiátrica. Desde 2000, Kornhuber ha sido profesor titular y presidente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Erlangen-Nuremberg , Alemania.
Sus intereses de investigación incluyen la fisiopatología de la enfermedad de Alzheimer, el diagnóstico precoz y el tratamiento de los síndromes de demencia, la fisiopatología de la adicción al alcohol y la fisiopatología del trastorno depresivo mayor. Es autor o coautor de más de 400 artículos en revistas. Kornhuber describió nuevos mecanismos moleculares de fármacos psicotrópicos aprobados, a saber, que la memantina, la amantadina, la budipina y la orfenadrina actúan como antagonistas del receptor NMDA de baja afinidad. [1] [2] Los datos obtenidos con la memantina constituyeron una base importante para su aprobación mundial como fármaco antidemencia. Kornhuber desarrolló la hipótesis farmacocinética que explica los efectos terapéuticos retardados de los fármacos antidepresivos. [3]Además, descubrió que los fármacos antidepresivos como la amitriptilina y la fluoxetina median sus efectos sobre la neurogénesis y el comportamiento al reducir la abundancia de ceramida en el cerebro. [4] [5] Entre sus coautores ha estado Peter Riederer .