Se cree que John Cobb fue aprendiz en 1729 de Timothy Money (fl 1724–59), un tapicero de Norwich . [1] En 1755 se casó con Sukey, una hija del ebanista Giles Grendey , y se dice que adquirió un 'carácter singularmente altivo', pavoneándose 'en traje de gala del tipo más soberbio y costoso... a través de sus talleres dando órdenes a sus hombres', y en una ocasión ganándose una reprimenda de Jorge III . [2] [Nota 1] Trabajó con William Vile desde 1750 hasta 1765 en las instalaciones del número 72, la casa de la esquina de St Martin's Lane y Long Acre . [2]A principios de la década de 1750, William Hallett, uno de los principales ebanistas de la época, respaldó financieramente a Vile y Cobb y formó un sindicato de trabajo con ellos. Vile también era de Crewkerne y comenzó su carrera como oficial de William Hallett. [3] Vile y Cobb suministraron muebles a los principales patrocinadores de la época, incluidos Jorge III y la reina Carlota , el primer conde de Leicester en Holkham Hall , el cuarto duque de Devonshire en Chatsworth y el cuarto duque de Bedford en Woburn Abbey .
Vile y Cobb mantuvieron la Royal Warrant desde 1761 hasta abril de 1764 cuando Vile se retiró. Mientras que Vile creó obras en un estilo rococó inglés, los muebles de Cobb de la década de 1770 se ejecutaron en un elegante estilo neoclásico. [4] Cobb era bien conocido por su disposición altiva que no siempre lo hacía querer por sus clientes, por lo que no fue una sorpresa que la Royal Warrant fuera otorgada a dos de sus empleados, William France y John Bradburne, en lugar del propio Cobb. Parte del trabajo de Cobb se encuentra en la Colección Real del Palacio de Buckingham .
Después de la jubilación de Vile en 1764, Cobb continuó con el negocio con la ayuda de su capataz, Samuel Reynolds (fl 1751–85). Hizo muebles de muy alto nivel y se ganó una reputación por su exquisita marquetería: Hester Thrale, la escritora y amiga del Dr. Johnson, comparó los pisos con incrustaciones en Sceaux, Francia, con "el gabinete más preciado que el Sr. Cobb puede producir para cautivar al público". Ojos de sus Clientes'. Las incrustaciones en maderas tropicales, particularmente en madera satinada, fueron un elemento importante del mobiliario neoclásico. [1] En 1772-4, Cobb produjo una 'Inodoro con incrustaciones extra limpio' y dos soportes en suite para Paul Methuen en Corsham Court , Wilts, que sobreviven in situ. [1]En 1772 estuvo implicado en el contrabando de muebles desde Francia. Su trabajo más extenso fue para el sexto conde de Coventry en Croome Court , Worcs, entre 1765 y 1773. Esto incluyó un gran armario de caoba y amplios asientos en el nuevo estilo neoclásico. Está registrado que recibió encargos para trabajar en varias otras casas, incluidas Burton Hall , Lincs, Uppark, W. Sussex, Audley End , Essex y la villa de David Garrick en Hampton, Middx. [1] También se suministraron muebles para Strawberry Hill , hogar de Horace Walpole desde 1760 hasta 1771. [5] [Nota 2]
Después de la muerte de Cobb en 1778, Samuel Reynolds operó en sociedad con John Graham en la dirección de Cobb en 72 St Martin's Lane, Londres, hasta 1785.