John Hart Crenshaw (19 de noviembre de 1797 - 4 de diciembre de 1871) fue un terrateniente estadounidense , productor de sal y comerciante de esclavos , con base en el condado de Gallatin, Illinois .
También es el tatarabuelo del asesino y presunto asesino en serie Joe Ball , también conocido como "El hombre cocodrilo".
Aunque Illinois era un estado libre , Crenshaw arrendó al gobierno la fábrica de sal en la cercana Equality, Illinois , que permitió el uso de esclavos para la ardua labor de acarrear y hervir agua salobre para producir sal . Se creía ampliamente que Crenshaw estaba involucrado en el secuestro y venta de ciudadanos negros libres en estados libres como esclavos en el sur, un comercio enormemente rentable conocido más tarde como el Ferrocarril Subterráneo Inverso . Crenshaw fue procesado dos veces por secuestro, pero nunca fue condenado.
Debido a que Crenshaw mantuvo esclavos y secuestró a negros libres, que luego fueron obligados a ser esclavos, su casa se hizo conocida popularmente como The Old Slave House y se alega que está encantada. Las historias de ruidos extraños en el piso de arriba, provenientes de las víctimas, datan de 1851. A pesar de que las habitaciones eran cuartos de esclavos, las historias de la familia Crenshaw indican una distinción entre los sirvientes domésticos de la plantación y los peones de campo, y las víctimas de las actividades criminales de Crenshaw. [1] [2] [3] [4]
Un gran jurado acusó a Crenshaw de secuestro, una vez a mediados de la década de 1820 (se desconoce el resultado) y nuevamente en 1842 cuando un jurado lo absolvió. Las víctimas del caso, Maria Adams y sus siete u ocho hijos terminaron como esclavos en Texas. En 1828, Crenshaw llevó a Frank Granger y a otras 15 personas río abajo al condado de Tipton, Tennessee , y los vendió como esclavos. Crenshaw también secuestró a 'Lucinda' y sus hijos en 1828. Terminó en el condado de Barren, Kentucky . Las letras contemporáneas que identifican el papel de Crenshaw respaldan ambos casos. Crenshaw también secuestró a Peter White y a otros tres en la década de 1840. Fueron vendidos como esclavos en Arkansas pero luego rescatados.
En 2004, el Servicio de Parques Nacionales nombró la Mansión Crenshaw, conocida como "La Vieja Casa de los Esclavos", como parte del programa Underground Railroad Network to Freedom para reconocer su importancia en el "ferrocarril subterráneo inverso" y el papel que John Crenshaw desempeñó en condenar a los negros libres a la esclavitud con fines de lucro. [4] [1]