John Durang
John Durang (6 de enero de 1768 - 31 de marzo de 1822) fue el primer estadounidense nativo en ser conocido como bailarín. [1] Se dice que era el intérprete favorito de George Washington, era famoso por bailar la hornpipe , una exhibición en solitario animada, similar a un jig, llamada así porque originalmente se interpretaba con música tocada en un instrumento de viento de madera conocido como hornpipe .
John Durang era el mayor de siete hijos de padres que habían inmigrado a los Estados Unidos desde la región de Alsacia en el noreste de Francia, en la frontera con Alemania. Su padre, Jacob Durang, era de Estrasburgo ; su madre, Catherine Arten Durang, era de Wissembourg . [2] Poco después de su llegada en 1767, se establecieron en el condado de York, Pensilvania , en la región de habla alemana cuyos habitantes todavía se conocen hoy como los holandeses de Pensilvania ( Pennssilfaanish Deitsch ).
John Durang nació en Lancaster, en la casa de la hermana de su madre, pero creció principalmente en la cercana York (también conocida como Yorktown). Fue educado en la escuela de la Iglesia Luterana de Cristo, donde la instrucción era en alemán, complementada con francés e inglés. No tenía ningún entrenamiento formal en danza, pero, según sus memorias, se sintió atraído por la vivacidad de la trompeta, que "cautivó su mente", cuando aún era un niño. [3]
Ya en 1780, a la edad de doce años, aprendió "el estilo correcto de bailar una gaita" de un bailarín francés visitante y lo convirtió en su especialidad. A los quince se fue de casa, se fue a Boston y en 1785 se unió a la Old American Company de Lewis Hallam , donde actuó en "La Friçassée", un número cómico, y bailó la gaita entre actos. [4]
La compañía de Hallam anunciaba sus actuaciones como "conferencias", ya que las obras de teatro y los ballets estaban entonces legalmente prohibidos y se especializaban en presentar extravagancias patrióticas. Durante su primera temporada con la compañía, Durang tomó lecciones de violín con un músico llamado Hoffmaster, quien compuso una melodía para él que se conoció como "Durang's Hornpipe". [5] El nombre de pila de Hoffmaster no figura en los registros de la época. Como era bastante bajo, de menos de cuatro pies de altura, se lo describe como un "enano alemán". [6] Su melodía fue un éxito inmediato y sigue siendo popular entre los violinistas de bluegrass de hoy. [7] Durang continuó bailando con él durante muchos años, ya que se había convertido en su pieza característica, pero aumentó su repertorio de chimeneas con otras melodías.
En 1790, bailó una gaita de estilo náutico en The Wapping Landlady , una pieza cómica sobre una casera amorosa y un grupo de Jack Tars. Su interpretación del número solidificó su reputación como un intérprete incomparable de la danza. La melodía para él todavía se considera como " El Hornpipe del marinero ". [8]
