John Edward Church (10 de agosto de 1899 a 29 de septiembre de 1989), [1] comúnmente conocido como Joe Church , fue un misionero británico que sirvió en la Church Mission Society (CMS). El Dr. Joe Church sirvió principalmente en Ruanda y Uganda. Dejó Inglaterra en 1927 y sirvió como misionero durante 44 años, alternando entre misiones médicas y evangelísticas. Es ampliamente conocido por desempeñar un papel clave en el Renacimiento de África Oriental . Además, se desempeñó como médico en Ruanda durante más de una década y construyó hospitales y una iglesia. Ha sido reconocido por su trabajo por los gobiernos de África Oriental y Europa. [1]
John Edward Church nació en Edward Joseph Church y Florence Edith Church en 1899. [2] Creció en un pueblo de Cambridgeshire llamado Burrough Green, donde su padre se desempeñaba como clérigo. Era el mayor de diez hermanos y disfrutó de una infancia feliz en su pequeño pueblo, donde a menudo cazaba y jugaba al cricket.
A los 11 años, John Edward Church comenzó a asistir a la escuela primaria en St Lawrence College, Ramsgate y luego pasó a la escuela secundaria. [3] Pudo asistir a esta escuela sin costo alguno porque era hijo de un clérigo. Le fue bien académicamente y era bien conocido por sus habilidades de tiro y hockey. En su último año, fue inscrito en el campo de entrenamiento de cadetes de oficiales del Cuerpo de Tanques como resultado de la Primera Guerra Mundial. A los 19 años, fue clasificado como Segundo Teniente y sirvió en el Vigésimo Batallón en Bovington en Dorset. [1] La guerra terminó poco después de esto y, a través del ejército británico, obtuvo una beca para asistir al Emmanuel College.en la Universidad de Cambridge para estudiar medicina. En Emmanuel College, John Edwards estuvo muy involucrado con Cambridge Inter-Collegiate Christian Union, donde comenzó una clase de Biblia y fue el representante de la universidad del club. Su interés en la obra misionera surgió de este club. Joe Church hizo su formación médica en el St Bartholomew's Hospital de Londres. En preparación para ejercer la medicina en el extranjero, Joe Church siguió su formación como cirujano interno y oficial de urgencias en el Addenbrooke's Hospital de Cambridge. Recibió su Doctorado en Medicina (MD) en 1926.
John Church se casó con Decima Tracey, quien también era médico capacitado, el 19 de mayo de 1930 en Uganda. La pareja tuvo cinco hijos: John, David, Robin, Michael y Janine, todos nacieron en Ruanda o Uganda. La iglesia Dr. Decima Tracey fue una parte importante del trabajo misionero del Dr. Joe y ella a menudo lo ayudó con su trabajo médico.
El 28 de octubre de 1927, el Dr. Joe Church zarpó hacia su misión en Ruanda. Llegó por primera vez a Kabale, Uganda, donde recibió capacitación misionera de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) durante cinco meses. Una vez que completó su formación, el Dr. Joe Church fue enviado a Gahini, Ruanda, una aldea en el noreste de Ruanda. Inmediatamente comenzó a planificar la construcción de un nuevo edificio hospitalario ya que había una abrumadora demanda de atención médica. Gahini, Ruanda estaba experimentando una hambruna cuando el Dr. Joe comenzó su trabajo, por lo que se ocupó de muchos casos de llagas en la piel y diarrea. El Dr. Joe Church escribió muchos llamamientos al gobierno belga y británico para el suministro de alimentos a Ruanda y Uganda, sus súplicas fueron escuchadas y el gobierno local de Gahini lo reconoció por ayudar con la crisis del hambre. [1]Una vez que se construyó el Hospital Gahini, el Dr. Joe trabajó allí durante ocho años. Estableció un dispensario y con frecuencia realizaba cirugías y amputaciones que salvan vidas. Posteriormente, el gobierno de Ruanda le dio permiso al Dr. Joe para establecer más hospitales y dispensarios, lo que hizo en alianza con CMS. [1] Después de ocho años, el Dr. Joe se sintió llamado a misiones ministeriales de tiempo completo en Ruanda y Uganda y su hermano menor, el Dr. Bill Church, lo reemplazó en el Hospital Gahini.