John Edward Swindler (12 de mayo de 1944 - 18 de junio de 1990) fue ejecutado a la edad de 46 años por el estado de Arkansas por el asesinato del patrullero Randy Basnett, de 30 años, el 24 de septiembre de 1976.
El asesino
John Edward Swindler disparó y mató al patrullero Randy Basnett en la tarde del 24 de septiembre de 1976. El oficial Basnett se había detenido en una estación de servicio en la salida de Kelly Highway en Fort Smith, Arkansas , cuando Swindler también se detuvo allí en un automóvil robado con un coche de Carolina del Sur. matrícula . Swindler regresaba a Leavenworth, Kansas para resolver algunos rencores personales que habían surgido cuando lo habían encarcelado allí. Al pasar la salida de la I-540 en la I-40 cerca de Van Buren, Arkansas , el analfabeto Swindler se confundió y salió, conduciendo a través del río Arkansas hacia Fort Smith. Esa mañana, Basnett había recibido instrucciones de estar al pendiente de Swindler, quien era el sospechoso de los asesinatos dobles de los adolescentes Gregory L. Becknell y Dorothy Ann Rhodes en Carolina del Sur y otros delitos graves en Georgia y Carolina del Sur. El informe contenía información sobre la descripción de Swindler, el automóvil que se pensaba que conducía y el hecho de que se consideraba que estaba armado y era peligroso. Después de notar a Swindler y el auto robado, Basnett comunicó por radio a los despachadores que Swindler estaba en la estación de servicio. Los agentes de respaldo fueron enviados de inmediato a su ubicación.
Antes de que llegara ayuda adicional, el oficial Basnett se acercó al auto de Swindler y pidió una identificación. Sin previo aviso, Swindler sacó un revólver y le disparó a Basnett dos veces en el pecho. Basnett, que estaba de pie junto al coche, devolvió el fuego antes de colapsar, hiriendo levemente a Swindler. Swindler intentó huir, pero al no estar familiarizado con Fort Smith, tomó un camino que se desvió hacia un callejón sin salida en un campo de soja en el río Arkansas. Fue capturado allí en cuestión de minutos por agentes de policía que habían respondido a la llamada de Basnett. Cuando los agentes arrestaron a Swindler, tenía varias armas y cientos de cartuchos de munición en su poder.
Basnett murió en la ambulancia camino al Sparks Regional Medical Center.
Ejecución
Un acto legislativo de 1983 convirtió a la inyección letal en el único método de ejecución en Arkansas. Sin embargo, a los reclusos que habían sido condenados a muerte antes de que se aprobara la legislación se les permitió elegir entre inyección letal y electrocución . Cuando Charles Laverne Singleton eligió la inyección letal, John Edward Swindler se ganó la distinción de ser el último preso en morir en la silla eléctrica de Arkansas.
Swindler se negó a elegir entre la inyección letal y la silla eléctrica, según el Departamento de Corrección de Arkansas. Al no elegir, Swindler seleccionó efectivamente la electrocución. Warden David White dijo que Swindler podría haber querido la notoriedad de ser el último preso de Arkansas en morir en la silla eléctrica. La suya también fue la única ejecución en la nueva silla eléctrica construida por el estado en la década de 1970.
Swindler fue la primera persona ejecutada por el estado de Arkansas desde Furman v.Georgia , 408 U.S. 238 (1972), luego de que se aprobaran nuevas leyes de pena capital en Arkansas y que entraron en vigor el 23 de marzo de 1973.
Después de la ejecución de Swindler, la electrocución se puso a disposición de los reclusos que lo eligieron. La legislación adicional estipuló que la electrocución está autorizada, pero solo si la inyección letal se declara inconstitucional.