Nació en Tranent Escocia en 1788. Después de completar su aprendizaje en la construcción, se mudó a Londres alrededor de 1811. En 1816, emigró a la ciudad de Nueva York y se mudó a York ( Toronto ) en el Alto Canadá unos años más tarde. Construyó un hospital y luego la primera iglesia católica romana de la ciudad , St. Paul's. En 1818, construyó el edificio del parlamento para el Alto Canadá en York. En 1824, diseñó el palacio de justicia y la cárcel para el Home District y, entre 1827 y 1831, el palacio de justicia de estilo almenado de dos pisos para el London District, Ontario . [1]Fue uno de los supervisores de la construcción del nuevo edificio del parlamento después de que el edificio original se quemara en 1824. En 1829, preparó el diseño del Osgoode Hall original ; algunas remodelaciones y adiciones se produjeron más tarde. Continuó operando un astillero y fue director en los directorios de varias instituciones de la ciudad después de 1830, aunque se había jubilado como arquitecto.
Su hija, Jane, era esposa de Sir Oliver Mowat , y su hijo, Thomas Ewart, estaba casado con Catherine Seaton Skirving , una destacada filántropa.