Hijo de Robert y Annie Jack , John Jack nació en Châteauguay , Quebec , Canadá. Su padre era un herrero convertido en granjero de ascendencia escocesa, su madre una horticultora de ascendencia inglesa que escribió artículos bajo el título Garden News . [1] Jack fue educado en su escuela protestante local así como en casa con su madre horticultora enseñándole. Su padre también fue una influencia botánica temprana que le enseñó sobre poda e injertos. [2] Su madre también participó activamente en la búsqueda de mentores, y se comunicó con John William Dawson para obtener ayuda con esto. [1] Dawson se haría amigo de Jack. [2]Más tarde, Jack fue enviado a la Academia Franklin y a otra academia privada para obtener más educación. Pasó dos inviernos estudiando entomología con el Dr. HA Hagen en Harvard, y un verano trabajando en los terrenos del Sr. ES Carmen, editor del Rural New Yorker y su futuro suegro, en River Edge, Nueva Jersey . [2] [3]
En 1886, Jack se unió al Arnold Arboretum como estudiante en activo bajo la dirección del profesor CS Sargent , quien recomendó el ascenso de Jack a Conferencista en arboricultura cinco años más tarde en 1891. Durante este período, Jack también pasó dos veranos trabajando como agente de Geological Survey y el Departamento de Agricultura, explorando los bosques de Colorado y de las Montañas Bighorn en Wyoming. Luego se desempeñó como instructor de silvicultura en Harvard y como profesor de silvicultura en el MIT antes de ser nombrado profesor asistente de dendrología en el Arnold Arboretum en 1908; se jubiló en 1935. [2] [3]
Quizás las primeras "clases populares" ofrecidas por los arboretos estadounidenses fueron los paseos por los terrenos del Arnold Arboretum, dirigidos por JG Jack, que han continuado y se han convertido en numerosas clases para el público. [4]
Jack viajó mucho, visitando Europa en 1891, Canadá en 1894 y el Lejano Oriente en 1905, cuando regresó con semillas de 650 especies y variedades de plantas silvestres y cultivadas, muchas de ellas nuevas en Estados Unidos. Las introducciones notables incluyeron el resistente avellano de invierno Corylopsis glabrescens y varios rododendros, incluido el schlippenbachii . [3] En 1926, Sargent le pidió a Jack que visitara Cuba y recolectara material para el herbario Arnold Arboretum de la plantación de la Institución Atkins en Cienfuegos, una tarea que Jack repitió varias veces durante los siguientes nueve años hasta su jubilación obligatoria cuando tenía 74 años. [ 2]
Jack se casó con Cerise Carmen (muerta en 1935), hija de su antiguo empleador Elbert S. Carmen, en 1907. No tuvieron hijos, pero adoptaron dos. [3]
En 1948, Jack se cayó de una escalera y se rompió la cadera mientras cuidaba su huerto; postrado en cama a partir de entonces, murió al año siguiente a los 88 años. [3]