Generalmente se llamaba John G. Smith. Hijo de Gibson Smith, granjero y Jane Graham, [1] fue educado en Carnwath, Larnarkshire.
En 1833 se casó (como John Smyth), en Innerleithen, Peebleshire, con 0000-mina / Wilhelmina Wilkie (hermana de Thomas Wilkie, cirujana en Innerleithen y autora de "Antiguos ritos, ceremonias y costumbres del sur de Escocia", y descrita como protegido de Sir Walter Scott [2] ). Wilhelmina nació en 1803 en Bowden, Roxburghshire, de George Wilkie y Henrietta / Hannah Laidlaw.
En 1834 fue nombrado maestro de escuela de la Escuela Parroquial de Ednam, Roxburghshire. [3] Recibió un título como miembro del Instituto Educativo de Escocia en 1848. [4]
El censo escocés de 1841 lo tiene residiendo en Ednam Schoolhouse como maestro, con su esposa Wilhelmina.
El censo escocés de 1851 lo tiene como viudo que reside en la escuela de Ednam, su ocupación como maestro de escuela parroquial y lugar de nacimiento como Carnwath, Lanark. También en su casa está Henrietta Nicol, su sobrina (por matrimonio), hija de la hermana de Wilhelmina, Mary Wilkie, y su esposo James S. Nicol, maestro de escuela en Yarrow, Selkirkshire.
En 1851 se casó con Mary Waddell, la hija mayor de James Waddell y Christina McDonald de Oban, Escocia. [5] El censo escocés de 1861 lo tiene casado con Mary, que todavía reside en Ednam Schoolhouse, su ocupación como maestro de escuela parroquial y lugar de nacimiento como Biggar, Larnark (que está a unas 8 millas de Carnwath).