John Harris (director de la universidad)
John Harris (8 de marzo de 1802-21 de diciembre de 1856), ministro congregacional inglés , ensayista y autor cristiano, se convirtió en el primer director de New College , St John's Wood, Londres.
John Harris, hijo mayor de un sastre y pañero, nació en Ugborough , Devonshire en 1802. En 1815 su familia se mudó a Bristol, donde trabajaba en la tienda de su padre durante el día y estudiaba por las noches para su superación personal. Su inclinación por el aprendizaje le permitió que se le ofrecieran varios compromisos a través de la Sociedad Itinerante de Bristol, como un "niño predicador" invitado a hablar en las capillas de las pequeñas aldeas locales alrededor de Bristol. Esta autoeducación se complementó durante un tiempo con la tutoría del reverendo Walter Scott de Rowell, y en 1823 había progresado lo suficiente como para ser aceptado como estudiante de teología en una academia disidente cerca de Londres: la Hoxton Academy o Independent College, Hoxton. .
Después de solo dos años, fue invitado a convertirse en pastor de una iglesia congregacional en Epsom. Unos diez años después, en 1835, comenzó a escribir y se imprimió su primera publicación El gran maestro . Al descubrir su talento para la escritura, presentó un ensayo sobre la "pecaminosidad de la codicia" en un concurso editorial y ganó. Ganó 100 guineas por la obra ganadora y se publicó, vendiendo más de 100.000 copias. Aunque ahora establecido como un escritor popular, sus palabras desarrollaron sus propias ideas independientes que ofendieron a algunos teólogos; dos de los cuales (el reverendo James Ellaby y el reverendo Algernon Sydney Thelwall) estaban lo suficientemente molestos como para publicar una respuesta condenatoria. No obstante, su estilo literario siguió teniendo un atractivo popular, especialmente en Estados Unidos. Su publicación en 1837 de un libro que apoyaba las afirmaciones de los marineros sobre el respeto del mundo cristiano, ganó un premio de la Sociedad de Marineros Británica y Extranjera. De manera similar, su ensayo sobre la obra misionera cristiana, publicado en 1842, ganó un premio; de hecho, era una cantidad muy importante: unas doscientas guineas. Se le llamaba con frecuencia para escribir, contribuyó a varias revistas congregacionales y evangélicas, y se convirtió en uno de los editores de Biblical Review .
En 1837, John Harris fue nombrado presidente de teología en Cheshunt College . Al año siguiente se casó con Mary Anne Wrangham y recibió un Diploma de Doctor en Divinidad de la Universidad de Brown en los EE. UU.
En 1850, cuando tres universidades congregacionales independientes en el vecindario de Londres, Highbury, Homerton y Coward, se fusionaron para formar el New College London , fue nombrado director de la nueva institución. Ocupó este cargo desde 1851 hasta su muerte, sirviendo también como profesor de teología en el colegio. Sobre su enfoque y estilo educativo, se ha dicho que `` trató de infundir un espíritu más afable y humano en los secos dogmas de la teología, e instar a los cristianos a reducir sus creencias a la práctica '' (Smith, Sidney, ed. 1891). En 1852 se convirtió en presidente de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales.
John Harris murió a la mediana edad (54 años) en la universidad, debido a una infección bacteriana Piemia . Tal "envenenamiento de sangre" era casi universalmente fatal antes de la introducción de antibióticos . Fue sucedido como director del colegio por Robert Halley . Hoy en día, la alta piedra conmemorativa de granito gris pulido de John Harris se encuentra en Dr Watt's Walk (el camino central principal hacia el sur), Abney Park Cemetery , Hackney , Londres. Su esposa, Mary Ann Wrancham, se unió a él en 1860.
