Hay nació en Little Ythsie , Aberdeenshire , Escocia, hijo de John Hay (un granjero) y su esposa Jean, de soltera Mair. Hay se graduó de maestría en King's College (ahora parte de la Universidad de Aberdeen ), en 1834, y luego estudió derecho en Edimburgo , pero no lo terminó. En 1838, Hay se casó con Mary Chalmers y viajaron a Sydney en el Amelia Thompson , llegando el 1 de julio y estableciéndose en la estación ' Welaregang ' en Upper Murray. [1] [2]
Hay era un firme opositor de los aranceles sobre el comercio entre Nueva Gales del Sur y Victoria y fue elegido en abril de 1856 como miembro de Murrumbidgee en la primera Asamblea Legislativa . [3] Se instaló en Sydney, pero continuó manteniendo sus carreras Murrumbidgee. En septiembre, presentó una moción de censura en el ministerio Cowper , que derribó al gobierno. [2] Hay recomendó al gobernador William Denison que se le pidiera a Henry W. Parker que formara un ministerio de coalición en el que Hay fuera Secretario de Tierras y Obras .[2] Este ministerio fue derrotado en septiembre de 1857 y Hay no volvió a ocupar el cargo. Fue elegido como miembro para el nuevo escaño de Murray en las elecciones de 1859 , [4] y se opuso firmemente alos proyectos de ley de tierras de John Robertson y buscó proteger los intereses de los ocupantes ilegales . [2] En las elecciones de diciembre de 1860 , [5] luchó por el tema, fue uno de los pocos opositores de Robertson elegido. [1] [6]
En junio de 1860, Hay propuso que se abrieran negociaciones con Victoria con el fin de establecer una uniformidad en los derechos de aduana. Este habría sido un paso valioso hacia un sistema de federación, pero su moción fue rechazada. [1] El 14 de octubre de 1862, Hay fue elegido por unanimidad Presidente de la Asamblea Legislativa y llevó a cabo sus funciones con imparcialidad. [2] Hay disputó con éxito el asiento de Central Cumberland en las elecciones de 1864 , [7] cerca de Sydney para dejar clara su oposición a la creación de Riverina en una colonia separada. [2]En octubre de 1865, al ver que su salud se había visto afectada, renunció como orador. [2]
En junio de 1867 renunció a la Asamblea Legislativa y fue nombrado miembro del Consejo Legislativo . En julio de 1873 fue nombrado su presidente por recomendación de Sir Henry Parkes , [2] y ocupó este cargo hasta su muerte. [6] Hay se creó como KCMG en 1878. [2]
John Hay murió el 20 de enero de 1892 (75 años) en el suburbio de Rose Bay en Sydney , le sobrevivió su esposa durante diez días. No tenían hijos. [1] [2] [6]
Hay no era partidario pero tenía conocimiento y sabiduría, y aunque de poca procedencia era un buen orador y polemista que tuvo no poca influencia en la legislación de su época. Hay desempeñó sus funciones como portavoz de la asamblea y presidente del consejo con gran habilidad. [1]