Juan III de Holstein-Plön (c. 1297–1359), llamado Juan el Suave , fue un conde de Schauenburg y Holstein-Plön y Holstein-Kiel , que gobernó Holstein-Plön (1312–1316 y nuevamente 1350–1359) y Holstein- Kiel (1316-1359). Junto con el conde Gerhard III de Holstein-Rendsburg , Juan III fue el señor que gobernó en tutela el ducado danés de Schleswig entre 1332 y 1340. Era conocido como “Juan el Suave”.
Era hijo del conde Gerhard II el Ciego de Holstein - Plön y de la reina danesa viuda Inés de Brandeburgo , hecho que lo convertía en medio hermano materno de Eric VI y Cristóbal II . En 1312, Juan y su medio hermano paterno, Gerhard IV , sucedieron a su padre como condes co-gobernantes de Holstein-Plön. En 1316, Juan III heredó Holstein-Kiel del primo de su padre, Juan II el Tuerto y, por lo tanto, dejó Holstein-Plön para su hermano Gerhard IV como único gobernante. John, un hombre rico por herencia, actuó desde muy temprano como un poderoso príncipe local que financiaba la guerra danesa y cooperaba con suprimo hermano Gerhard III.
Su apoyo financiero a los reyes daneses lo convirtió rápidamente en uno de sus principales acreedores con su principal posesión en Fionia . Durante la rebelión contra Cristóbal II de 1326, Juan apoyó a Gerhard III ya los magnates daneses y amplió sus posesiones danesas. La creciente rivalidad entre Juan III y Gerhard III lo llevó a apoyar la restauración de Cristóbal como rey en 1330, pero la cooperación entre los dos medios hermanos en 1331 contra Gerhard III terminó en una derrota. John sobrevivió políticamente a este revés, pero tuvo que aceptar a Gerhard III como su superior.
De 1332 a 1340 Juan fue el amo de Dinamarca al este del Gran Cinturón . Sin embargo, en 1332 perdió Scania , que se rebeló contra el dominio alemán y se sometió al rey sueco. Aunque era una especie de co-gobernante con Gerhard III, John no desempeñó un papel político muy importante y prefirió concentrarse en su beneficio económico; al igual que Gerhard III, sus propios acreedores menores lo molestaron. Después de la muerte de Gerhard III y el colapso del gobierno de Holstein-Rendsburg en 1340, John cooperó al principio con el rey Valdemar IV para recuperar su dinero, pero durante los años siguientes fue superado lenta pero seguramente de sus posesiones danesas por la guerra y la economía. actas.
En 1350 su sobrino, Gerhard V, conde de Holstein-Plön , legó Holstein-Plön a John. A su muerte, sus posesiones alemanas de Holstein-Plön y Holstein-Kiel fueron heredadas por su hijo Adolfo IX .
En la tradición danesa, Gerhard III eclipsa a Juan como gobernante de Holstein en Dinamarca. De hecho, no se sabe mucho sobre el carácter de John, pero parece haber sido un diplomático inteligente cuyas ambiciones, debido a las circunstancias, se limitaron gradualmente a las demandas económicas.