Juan III de Holstein-Plön (c. 1297-1359), llamado Juan el Suave , fue conde de Schauenburg y Holstein-Plön y Holstein-Kiel , gobernando Holstein-Plön (1312-1316 y nuevamente 1350-1359) y Holstein- Kiel (1316-1359). Junto con el conde Gerhard III de Holstein-Rendsburg , Juan III fue el señor que gobernó bajo la tutela del ducado danés de Schleswig 1332-1340. Fue conocido como "John the Mild".
Era hijo del conde Gerhard II el Ciego de Holstein - Plön y de la reina viuda danesa Agnes de Brandeburgo , hecho que lo convirtió en medio hermano materno de Eric VI y Christopher II . En 1312, Juan y su medio hermano paterno Gerhard IV sucedieron a su padre como condes co-gobernantes de Holstein-Plön. En 1316, Juan III heredó Holstein-Kiel del primo de su padre, Juan II el Tuerto, y así dejó Holstein-Plön a su hermano Gerhard IV como único gobernante. Un hombre rico por herencia, John actuó muy temprano como un poderoso príncipe local que financió la guerra danesa y cooperó con suprimo hermano Gerhard III.
Su apoyo financiero a los reyes daneses lo convirtió rápidamente en uno de sus principales acreedores con su posesión principal en Fionia . Durante la rebelión contra Cristóbal II en 1326, Juan apoyó a Gerhard III y a los magnates daneses y amplió sus posesiones danesas. La creciente rivalidad entre Juan III y Gerhard III lo llevó a apoyar la restauración de Cristóbal como rey en 1330 pero la cooperación entre los dos medio hermanos en 1331 contra Gerhard III terminó en una derrota. John sobrevivió políticamente a este revés, pero tuvo que aceptar a Gerhard III como su superior.
De 1332 a 1340, Juan fue el amo de Dinamarca al este del Gran Cinturón . Sin embargo, en 1332 perdió a Scania, que se rebeló contra el dominio alemán y se sometió al rey sueco. Aunque era una especie de co-gobernante con Gerhard III, John no desempeñó un papel político muy importante y prefirió concentrarse en su beneficio económico; como Gerhard III, fue molestado por sus propios acreedores menores. Después de la muerte de Gerhard III y el colapso del gobierno de Holstein-Rendsburg en 1340, John al principio cooperó con el rey Valdemar IV para recuperar su dinero, pero durante los años siguientes fue superado lenta pero seguramente de sus posesiones danesas por la guerra y la economía. actas.
En 1350 su sobrino, Gerhard V, Conde de Holstein-Plön , legó Holstein-Plön a John. A su muerte, sus posesiones alemanas de Holstein-Plön y Holstein-Kiel fueron heredadas por su hijo Adolph IX .
En la tradición danesa, Gerhard III eclipsa a Juan como gobernante de Holstein en Dinamarca. De hecho, no se sabe mucho sobre el carácter de John, pero parece haber sido un diplomático inteligente cuyas ambiciones debido a las circunstancias se limitaron gradualmente a las demandas económicas.