O'Hara nació en el pueblo de Stiles, Wisconsin, el 11 de agosto de 1885. Después de recibir una educación temprana en escuelas públicas y religiosas, O'Hara asistió a la Facultad de Derecho de Detroit y se graduó en 1908. [1]
Después de graduarse en 1908, O'Hara comenzó a ejercer la abogacía en Menominee, Michigan de inmediato. O'Hara ocupó varios cargos públicos, incluido el puesto de fiscal del condado de Menominee de 1919 a 1920 y el de abogado de la ciudad de Menominee. O'Hara fue miembro tanto de la Asociación de Abogados de Michigan como de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . Antes de su etapa como Auditor General de Michigan , O'Hara tenía 27 años de experiencia en derecho en la Península Superior de Michigan , donde obtuvo una especialización en prácticas corporativas y criminales. Tras la muerte del Auditor General de Michigan John K. Stack Jr. en el cargo, O'Hara fue nombrado para el cargo por el Gobernador de Michigan. Frank Fitzgerald el 21 de enero de 1935. [1] O'Hara fue confirmado para el cargo el 22 de enero de 1935. [2] En 1936, O'Hara no fue reelegido para el cargo. [3]
En agosto de 1934, John J. O'Hara quedó viudo tras la muerte de su esposa, Helen Doyle O'Hara. Juntos, tuvieron cuatro hijos, dos hijas y dos hijos, incluido Michael D. O'Hara . [1] [4] En algún momento, John se volvió a casar con Nell Kaufman. John era miembro de Caballeros de Colón y se desempeñó durante dos años como diputado de estado de la orden. John también era miembro de los Elks . [1]