John Joseph Merlin (nacido Jean-Joseph Merlin , 6 de septiembre de 1735 - 8 de mayo de 1803) fue un belga del Príncipe-Obispado de Lieja en el Sacro Imperio Romano Germánico . Fue masón, relojero, fabricante de instrumentos musicales e inventor. [2] [3] [4] Se mudó a Inglaterra en 1760. En 1766 estaba trabajando con James Cox y creando autómatas como el reloj de Cox y el Silver Swan . En 1773 estaba diseñando y fabricando instrumentos de teclado innovadores. [2] En 1783 abrió el Museo Mecánico de Merlin en Princes Street, Hanover Square, Londres., un lugar de encuentro para la nobleza y la nobleza. [2] [5] [6] [7] Además de sus relojes, instrumentos musicales y autómatas, a Merlín se le atribuye la invención de los patines en línea en la década de 1760. Los contemporáneos se refirieron a él como "El ingenioso mecánico". Era amigo del compositor Joseph Haydn . [4] [8]
John Joseph Merlin | |
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Nació | Jean-Joseph Merlin 6 de septiembre de 1735 |
Fallecido | 8 de mayo de 1803 | (67 años)
Nacionalidad | Belga |
La vida
Video externo | |
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"Cisne autómata plateado" , en el Museo Bowes | |
"Dancing Silver Swan" con narrador | |
"Mantenimiento del cisne de plata del Museo Bowes" |
Jean-Joseph Merlin nació el 6 de septiembre de 1735, en Huy , en lo que entonces era el Príncipe-Obispado de Lieja y ahora se encuentra en Bélgica , Valonia . Sus padres fueron el herrero Maximilien Joseph Merlin y su esposa Marie-Anne Levasseur. [2] [3] Fue bautizado el mismo día de su nacimiento, en la iglesia parroquial de Saint-Pierre-Outre-Meuse en Huy. [3] Un obituario de gran formato y fuentes posteriores dan su fecha de nacimiento incorrectamente como el 17 de septiembre de 1735. [4] [9]
Los padres de Merlín se habían casado en 1732. [2] Merlín era el tercero de seis hijos; su madre murió cuando él tenía ocho años. El padre de Merlín se volvió a casar al menos una vez, con Marie Therese Dechesalle en 1743, [2] y tuvo otro hijo, Charles Merlin. La familia se mudó varias veces. [3] [10] De los 19 a los 25 años, Merlín vivió en París, donde participó en la Academia de Ciencias de París . [3]
Merlín llegó a Inglaterra el 24 de mayo de 1760, como asesor técnico del nuevo embajador español en Londres, [3] [4] Juan Joaquín Anastasio Pignatelli de Aragón y Moncayo, conde de Fuentes (15º). [11] [12] A partir de 1763, Jérôme Lalande registró que Merlín había ayudado a completar un gran órgano de barril que fue construido para la Princesa de Gales . [2]
En 1766, Merlin trabajaba como mecánico con el joyero y orfebre británico James Cox . [13] [14] Como mecánico jefe de Cox, Merlín trabajó con él para crear piezas como el reloj barométrico de Cox (antes de 1768 [15] [16] ) y el Silver Swan (1773 [14] ). Además Merlin actuó como gestor y curador de Cox ' joyería s Museo en los jardines de primavera , que se convirtió en un lugar de reunión favorito de la moda de Londres entre 1772 y 1775. [17]
Horace Walpole se refirió al tipo de creaciones mostradas por Cox y Merlin como "juguetes científicos". [5] : 73 Los personajes de Fanny Burney visitan el museo de Cox y debaten el significado de tales creaciones en su novela Evelina . [18] [19] Samuel Johnson afirma la importancia subyacente de tales esfuerzos, escribiendo sobre una visita al Museo de Cox en 1772: [6] : 73
"A veces puede suceder que los mayores esfuerzos de ingenio se hayan realizado en nimiedades; sin embargo, los mismos principios y expedientes pueden aplicarse a propósitos más valiosos, y los movimientos, que ponen en acción máquinas que no sirven para nada más que suscitar la maravilla de la ignorancia. , puede emplearse para drenar pantanos o fabricar metales, para ayudar al arquitecto o preservar al marinero ". [20] [21]
En 1773, Merlín también diseñaba y fabricaba activamente instrumentos de teclado. [2] Se le concedió la patente (No. 1081) el 12 de septiembre de 1774, para una parada de pianoforte que se podía ajustar a un clavicémbalo. Entre 1773 y principios de 1782, se hicieron instrumentos con sus diseños en un taller en el número 7 de la calle Gresse, supervisado por Louis Lavigne Verel. Uno de los pianofortes de clavicordio combinados que fabricó Merlín pudo haber sido propiedad de la emperatriz Catalina la Grande . [2] Un clavicémbalo-piano de 1779 se encuentra en la colección del Museo de Bellas Artes de Boston , y uno de 1780 se encuentra en el Deutsches Museum de Munich . [22] Merlín también experimentó con violines y violas. [7]
Merlín se movía en círculos cada vez más ilustres, socializando con londinenses de la nobleza y la nobleza. El amigo y musicólogo Charles Burney encargó sus instrumentos, [5] [22] e incluso tocó uno de ellos en un tribunal para defender la patente de Merlín. [2] Johann Christian Bach actuó públicamente con los instrumentos de Merlin, [23] y alrededor de 1774 Johann Christian Fischer fue pintado por Gainsborough de pie junto a uno de los pianos de Merlin. [24] Thomas Gainsborough pintó Merlin a sí mismo en 1781, la celebración de un bolsillo barra de equilibrio que se había inventado. [1]
Aunque lo consideraba un extranjero, la novelista Fanny Burney escribió sobre Merlín con afecto: [5]
"Es un gran favorito en nuestra casa ... Es muy divertido también en la conversación. Hay una singular sencillez en sus modales. Expresa su opinión sobre todos los temas y sobre todas las personas con la libertad más manifiesta. No lo hace, aunque es extranjero, quiere palabras, pero las ordena y las pronuncia de manera muy cómica. Está humildemente agradecido por todas las cortesías que se le muestran, pero se siente cálida y honestamente resentido por el menor desprecio ". [1] [5]
Si bien ciertamente fue respetado por su talento, Merlín también parece haber cultivado su imagen de excéntrico. [25] Aprovechaba bailes y mascaradas para promocionarse, apareciendo en público con extraños disfraces y mostrando sus inventos. [26] [27] El Morning Post y Daily Advertiser del 4 de marzo de 1778 declaró que "el Sr. Merlín, el mecánico" era el personaje más llamativo de las 900 personas que asistían a un baile de máscaras en el Panteón . [2] Merlín apareció "como un caballero gotoso, en una silla de su propia construcción, que, mediante la dirección transversal de dos tornos, giraba sobre sí mismo, con gran facilidad, a cualquier parte de la habitación". [2] En un evento celebrado por Teresa Cornelys en Carlisle House , Soho Square , Merlín apareció de manera algo desastrosa en patines de su propia invención. [28] [7]
En abril de 1783, Merlín estaba exhibiendo sus instrumentos musicales y sus autómatas en su propio museo. Los anuncios invitaban a los lectores a visitar su Museo de Instrumentos Musicales e Invenciones Mecánicas en el número 2, Princes Street, Hanover Square, Londres. [2] Los londinenses adinerados podían reunirse con sus amigos en el Museo Mecánico de Merlín por la tarde o la noche, pagar para ver las exposiciones y beber té o café por otro chelín. [5] [6]
Alrededor de 1785, Merlín propuso sin éxito la construcción de una elaborada "Cueva nigromántica", en la que asumiría la personalidad de Ambrosius Merlin para entretener a los visitantes con instrumentos musicales y autómatas mecánicos, alternando la oscuridad y la luz en formas que pueden haberse relacionado con ideas estéticas. de lo Sublime . [29] En noviembre de 1787, Merlín se mudó o se expandió al número 11 de Princes Street. [2]
Margaret Debenham ha establecido que Merlin se casó en 1783. Una entrada en el registro parroquial de St. Savior, Southwark indica que Joseph Merlin se casó con Ann Goulding el 17 de septiembre de 1783. Ambos figuraban como residentes de Southwark. La pareja finalmente tuvo dos hijos, una hija Ann Johanna, bautizada el 19 de noviembre de 1786 y casada en 1820, y un hijo Joseph, bautizado el 18 de mayo de 1790. El registro parroquial de St. Andrew Holborn indica su dirección como Shoe Lane, no en el museo en Princes Street. El matrimonio parece haberse mantenido separado de la vida pública de Merlín; Los anuncios de un apartamento en Princes Street en 1786 se refieren a Merlín como un "hombre soltero". Ann Goulding falleció antes que Merlín y fue enterrada en Christ Church, Southwark el 22 de noviembre de 1793, solo diez años después de su matrimonio. Su hija Ann Merlin aparentemente se fue a vivir con una tía, Elizabeth Hazell, y en el testamento de 1803 de Merlín se la identifica como su "sobrina". [2]
Merlín parece haberse retirado de la vida pública durante un tiempo después de la muerte de su esposa en 1793. No anunció nuevos inventos hasta abril de 1795. A partir de entonces, las apariciones públicas y los inventos se mezclan intermitentemente con informes sobre su mala salud. La última aparición pública de Merlín pudo haber sido en enero de 1803, cuando apareció en Hyde-park en un carruaje sin caballos, impulsado por un molinete. [2]
Inventos
Merlin se destaca por la fabricación de ingeniosos autómatas , en particular el Silver Swan que desarrolló con el joyero y empresario londinense James Cox . [7] Merlín también creó una amplia variedad de relojes mecánicos. Uno de los más notables fue el reloj de Cox , que funcionaba con cambios en la presión atmosférica. [30] Otro de los relojes de Merlin es el Merlin Band Clock. [31]
Merlín también desarrolló instrumentos musicales. Un pianoforte con un lapso de seis octavas que hizo en 1775 precedido por quince años de piano de cola de cinco octavas y media de Broadwood . Hizo mejoras en el clavicémbalo y creó un órgano de barril / clavecín que tocaba diecinueve melodías. [30]
Merlin inventó los patines en línea con dos ruedas en la década de 1760. [32] [28] La sala de conciertos y las anécdotas de la orquesta de Thomas Busby (1805) menciona un accidente que Merlín tuvo mientras demostraba sus "skaites": [30]
"Una de sus ingeniosas novedades fue un par de patines ideados para correr sobre ruedas. Provisto con estos y un violín, se mezcló en el variopinto grupo de una de las mascaradas de la Sra. Cowleys en Carlisle House; al no haber proporcionado los medios para retrasar su velocidad, o ordenando su dirección, se impulsó contra un espejo de más de quinientas libras de valor, lo estrelló en átomos, rompió su instrumento en pedazos y se hirió a sí mismo de la manera más severa ". [30]
Otras invenciones de Merlín incluyen: una silla de ruedas autopropulsada, [33] un dispositivo protésico para "una persona que nace con muñones solamente", [30] tarjetas de silbato para ciegos, [5] una bomba para expulsar "aire viciado", [ 30] un sistema de comunicación para convocar a los sirvientes, [30] una mesa de té giratoria a pedal, [5] y un carro mecánico con una forma temprana de odómetro . [5] [30]
Muerte
Merlin murió en Paddington , Londres, el 8 de mayo de 1803. [2] Su colección fue vendida a Thomas Weeks de Great Windmill Street. Weeks murió en 1834, momento en el que las creaciones de Merlín fueron subastadas con otras posesiones de Weeks. [6] [20] [34] Uno de los autómatas de Merlín, un bailarín con un pájaro automatizado, fue comprado en la subasta por Charles Babbage por 35 libras. Lo había visto de niño en el Museo Mecánico de Merlín. [35] [6]
Referencias
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enlaces externos
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