King nació en Worminghall, Buckinghamshire, hijo de Philip King y Elizabeth (de soltera Conquest). Después de la educación temprana en Westminster School , se matriculó en Christ Church, Oxford , en 1577, enseñó con el Dr. Thomas Holland , graduándose de BA en 1580 y MA en 1583. [1] Capellán del obispo John Piers , King se convirtió en predicador de la ciudad de York antes de convertirse en capellán doméstico de Thomas Egerton en Londres. Como rector de St Andrews, Holborn en 1597 y antes de Sneating en St Paul's en 1599, King se convirtió en un conocido predicador calvinista anticatólico. Nombrado capellán ordinario de Jacobo I, James luego nombró a John King decano de Christ Church en agosto de 1605. Fue vicerrector de la Universidad de Oxford desde 1607 hasta 1610. Fue consagrado obispo de Londres el 8 de septiembre de 1611. [1]
En 1617, según Samuel Purchas , mientras Pocahontas estaba en Londres, King la entretuvo "con un estado festivo y pompa más allá de lo que he visto en la gran hospitalidad que brinda a otras damas". [2]
King murió el 30 de marzo de 1621 (Viernes Santo), aparentemente de cálculos biliares o renales. Las afirmaciones de los propagandistas católicos romanos de que se convirtió a su iglesia en su lecho de muerte fueron negadas en un sermón predicado por su hijo, Henry King, el noviembre siguiente. [1]
King se casó con Joan Freeman y tuvo ocho hijos; su hijo mayor fue Henry King , poeta y obispo de Chichester . El segundo hijo, John King, fue canónigo de Windsor y canónigo de Westminster . El quinto y el más joven hijo fue Philip King . [3] Su hija Elizabeth se casó con Edward Holte, segundo hijo de Sir Thomas Holte , y tuvo un hijo, Sir Robert Holte. Su padre desaprobó el matrimonio, lo que provocó una disputa familiar que nunca se reparó.