John Leitch OBE JP (1860 - 7 de mayo de 1927) fue un político australiano que se desempeñó como el primer alcalde laborista metropolitano en Nueva Gales del Sur.
John Leitch nació en Hobart , Tasmania , hijo de inmigrantes escoceses John Leitch y Jean McCrone. Su hermano mayor era el destacado jugador y empresario de la AFL, William Leitch . Leitch emigró a Sydney , en la colonia de Nueva Gales del Sur, cuando tenía 17 años. [1] Leitch encontró trabajo en el comercio de la construcción y luego se convirtió en un maestro constructor en el área de Redfern .
Como miembro de la fundación y más tarde presidente de la Redfern Labor League, la rama local de la Labor Electoral League de Nueva Gales del Sur , Leitch sirvió durante muchos años en el comité electoral del miembro local de Redfern , James McGowen . En febrero de 1902, Leitch se presentó al Belmore Ward del Concejo Municipal de Redfern y en octubre de 1905 se presentó en las elecciones parciales para Surry Hills Ward, pero en ambas ocasiones no tuvo éxito. [2] [3] Leitch finalmente fue elegido sin oposición para una vacante en Surry Hills Ward en marzo de 1907. [4]En las elecciones municipales de febrero de 1908, Leitch fue uno de los siete candidatos respaldados por los laboristas elegidos para el consejo de 12 miembros y fue elegido alcalde, convirtiéndose así en el primer alcalde laborista metropolitano de Nueva Gales del Sur. [5] [6] Leitch fue elegido alcalde por dos mandatos consecutivos más y presidió el consejo durante el jubileo del 50 aniversario del consejo. [7] [8] En febrero de 1914, ocupó un nuevo mandato como alcalde. [9] [10] El liderazgo del consejo de Leitch fue reconocido por The Sydney Morning Herald en su perfil de 1914 del suburbio: "Redfern ha sido muy afortunado de tener hombres capaces en la silla de la alcaldía. Los nombres de, Clarke , Howe, Poole, Leitch y otros serán honrados durante mucho tiempo como dignos alcaldes ". [11] Leitch dirigió los esfuerzos para el establecimiento del Royal South Sydney Hospital en 1912 y se desempeñó como presidente de la junta del hospital durante varios años. [1]
En abril de 1912, su amigo (y ahora primer ministro) James McGowen lo nombró uno de los primeros miembros de la nueva Junta Metropolitana de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado . [12] En 1923 se desempeñó como vicepresidente de la junta. [13] Se desempeñó en la Junta hasta su reconstitución, cuando la Ley Metropolitana de Agua, Alcantarillado y Drenaje de 1924 entró en vigor en marzo de 1925.
Como alcalde y concejal, Leitch estuvo muy involucrado en el apoyo a los esfuerzos de Australia en la Primera Guerra Mundial, incluso como miembro del Comité de War Chest y en la recaudación de fondos para Soldiers Comforts Funds. Sus esfuerzos de recaudación de fondos durante la guerra dieron como resultado que se le concediera el rango de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en octubre de 1920. [14] [1] Sin embargo, con la estrecha participación del área de Redfern (y en particular de Leitch) con el movimiento obrero y el Partido Laborista, el debate sobre el servicio militar obligatorio en tiempos de guerra afectó especialmente al Consejo de Redfern. En octubre de 1916, el Consejo de Redfern aprobó una moción "sin un disidente de que el servicio militar obligatorio no era lo mejor para los intereses de Australia",en oposición directa a las opiniones del primer ministro de ALPBilly Hughes y el miembro de Redfern James McGowen . McGowen perdió su preselección en Redfern y, en respuesta, Leitch, como presidente de la rama ALP de Redfern, renunció al partido para unirse a los pro-conscriptores con su amigo McGowen. [15] El propio Leitch no se presentó a la reelección como Concejal de Redfern, cuando su mandato expiró en junio de 1917.