Nacido en Tottenham , Mansfield se describió a sí mismo como haber asistido al "politécnico del municipio", antes de convertirse en ingeniero y montador. Se trasladó a Peterborough para trabajar en Peter Brotherhood . Mientras estuvo allí, participó activamente en la Sociedad Amalgamada de Ingenieros (ASE), sirviendo como su secretario de distrito. [1]
Mansfield fue muy activo en el Partido Laborista , se desempeñó como secretario honorario de su rama de Peterborough y se presentó a las elecciones en el distrito electoral de Peterborough en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , 1922 , 1923 y 1924 . En cada ocasión ocupó el segundo lugar, siendo su mejor porcentaje de votos el 41,0% en 1918. [1]
En 1921, Mansfield fue elegido para el Ayuntamiento de Peterborough , [1] sirviendo durante muchos años como presidente de la Junta de Educación Conjunta de Peterborough. Fue alcalde de Peterborough en 1932 y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por su trabajo. En la década de 1950, la Escuela John Mansfield recibió su nombre en su honor. [2]