Nació en Young del constructor naval Thomas Ness e Isabella, de soltera Sellars. Después de asistir a escuelas públicas, cultivó trigo en Temora desde alrededor de 1894 hasta 1904. El 1 de enero de 1898 se casó con Bertha Mary Ann Matuschka en Nueva Zelanda , con quien tuvo cuatro hijos. En 1904 se convirtió en un comerciante de productos agrícolas y combustibles, y más tarde estableció John Ness, Son & Co. De 1909 a 1934 fue presidente de la Escuela de Artes de Dulwich Hill , y sirvió de 1908 a 1922 en el Consejo de Marrickville (alcalde 1915-17, 1918-19). En 1922, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro nacionalista de los suburbios occidentales.; con la reintroducción de distritos uninominales en 1927, fue elegido para representar a Dulwich Hill . Derrotado en 1930, fue reelegido en 1932 como candidato del Partido Australia Unida . Ness sirvió hasta 1938; murió en Dulwich Hill en 1947. [1]