Nacido en Savannah, Georgia , y criado en una familia de la Fuerza Aérea, McLaren ingresó al Ejército de los Estados Unidos en 1974 y, luego de recibir su comisión en el Ejército Regular como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros, sirvió en Fort Meade, Maryland, hasta que se retiró. servicio activo en mayo de 1978.
McLaren se graduó de los Cursos Básico y Avanzado para Oficiales de Ingeniería, el Curso Avanzado de Infantería, el Colegio de Comando y Estado Mayor y el Colegio de Guerra del Ejército. Tiene una licenciatura en ingeniería civil del Instituto Militar de Virginia y una maestría en estudios estratégicos del Army War College. Es un ingeniero profesional registrado en la Commonwealth de Virginia.
McLaren ocupó numerosos puestos de mando en varios niveles, tanto en servicio activo como en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . Fue el comandante del Grupo de Asistencia a Irak.dentro del Cuerpo Multinacional - Irak. Como comandante del grupo, dirigió los equipos militares de transición asignados a las unidades del ejército iraquí a nivel de batallón, brigada y división, entrenando, asesorando y asociándose con ellos para luchar en la batalla de contrainsurgencia en Irak. Durante esta misión, el entonces general de brigada McLaren fue el principal representante de la mayor convocatoria de movilización de soldados de la 80.ª División desde la Segunda Guerra Mundial. Antes de su despliegue en Irak, McLaren se desempeñó como Asistente del Comandante de División - Operaciones para la 80.a División (Entrenamiento Institucional), así como numerosos puestos de comando y personal a nivel de brigada y batallón dentro de la división.
McLaren se desempeñó como Comandante General del Comando de Entrenamiento 80 desde el 17 de mayo de 2008 hasta el 29 de agosto de 2011. Antes de esta asignación, trabajó como Vicecomandante del Centro Conjunto de Combate de Guerra y Entrenador Adjunto de Fuerzas Conjuntas en el Comando de Fuerzas Conjuntas de EE. UU. en Suffolk. ,Virginia. Como entrenador adjunto de la fuerza conjunta, ayudó a liderar el esfuerzo de entrenamiento de la fuerza conjunta del USJFCOM para realizar y apoyar el desarrollo de capacidades que entrenan a los servicios individuales para luchar juntos como un equipo. También se desempeñó como Comandante Adjunto de la Segunda Flota para Operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta.
McLaren se retiró como ingeniero civil supervisor de la Marina de los Estados Unidos después de más de treinta y tres años de servicio federal. Actualmente trabaja para una empresa de construcción en Newport News, Virginia, donde es el Director de Desarrollo Comercial y Operaciones de Construcción. Está casado y vive en Virginia Beach, Virginia con su familia.
Los premios y condecoraciones de McLaren incluyen la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , la Medalla por Servicio Superior de Defensa , la Legión al Mérito , la Medalla de Estrella de Bronce , la Medalla por Servicio Meritorio con un racimo de hojas de roble de plata y otro de bronce , la Medalla de Elogio del Ejército con cuatro racimos de hojas de roble, la Medalla de Logro del Ejército con un racimo de hojas de roble, la Insignia de Acción de Combate , la Insignia de Experto en Infantería , la Ficha de Guardabosques y la Insignia de Paracaidista .