John Penfold nació en una familia eclesiástica en 1864: su padre fue el reverendo William Penfold, MA , rector de Ruardean y capellán del duque de Beaufort . [1] Fue educado en St John's School, Leatherhead y Jesus College, Cambridge . [2] Ordenado sacerdote en 1888 [3] , comenzó su carrera como capellán [4] del King William's College, Isla de Man . [5] Después de esto, fue Ministro Asistente en St James', Welbeck Street y luegoVicario de St James', Guernsey , 1893. [6]
Penfold también fue un destacado masón , Gran Vigilante Mayor de la Provincia de Guernsey y Alderney, y Gran Capellán de Inglaterra. [2]