John Peter Salling (a veces Saling o Salley) nació en Alemania en 1706 y viajó a Estados Unidos cuando era joven, y finalmente se estableció en el condado de Augusta, Virginia . Fue un explorador que dirigió expediciones desde Canadá a Florida , y se le atribuye ser el primer hombre blanco en poner un pie en el oeste de Kentucky . Como explica el historiador del estado de Kentucky, James Klotter, en Una nueva historia de Kentucky , "Nadie puede nombrar con certeza al primer hombre de ascendencia europea que exploró Kentucky. Es posible que haya sido uno de los coureurs du bois franceses anónimos y de gran alcance,o uno de los sacerdotes jesuitas que se aventuró en tantas áreas remotas del Oeste" (Klotter, 15). [1] Por lo tanto, es más exacto afirmar que Salling fue uno de los primeros europeos en entrar y explorar Kentucky.
En 1742, Salling descubrió carbón en el oeste de Virginia a lo largo de las orillas del río Coal , cerca de lo que hoy es Racine en el condado de Boone , Virginia Occidental . [2] Sus compañeros fueron John Howard, Josiah Howard, John Poteet y Charles St. Clair. [3] Se les ofrecieron concesiones de tierras de 10,000 acres para explorar el desierto más allá de Virginia. [4] [5] Se le acredita ampliamente por haber descubierto las primeras reservas de carbón jamás encontradas. [ cita requerida ] Ese carbón se usó más tarde en la primera planta de energía generada por carbón, desarrollada por Thomas Edison, en 1882. [cita necesaria ]