Hijo del clérigo Robert Ratcliffe, fue educado en la Escuela Libre de John Roysse en Abingdon , (ahora Abingdon School ). [1]
La estrecha relación entre Abingdon School y Pembroke College dio como resultado que siete viejos abingdonianos fueran nombrados maestros consecutivos en Pembroke entre 1710 y 1843. Eran Colwell Brickenden 1709-1714; Mateo jadeando , 1714-1738; Ratcliffe, 1738-1775; Guillermo Adams , 1775-1789; Guillermo Sergrove 1789-1796; John Smyth , 1796-1809 y George William Hall , 1809-1843. [2]