Nació el 8 de marzo de 1831 en Cleeve Prior , Worcestershire. Recibió lecciones de música desde los 4 años en órgano con George Hollins y piano de WH Sharman.
Fue educado en la escuela King Edward VI y fue nombrado organista de la iglesia parroquial de Edgbaston a los 15 años.
Fue a la Universidad de Cambridge en 1849. Se graduó BA (cuarto wrangler) 1853; MA, 1856. Fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1855 y sacerdote en 1856.
Fue miembro y profesor de Sadlerian, St. John's College, Cambridge y presidente de la University Musical Society .